Белокорая сосна может лишиться 80% ареала из-за изменения климата

Знаменитая высокогорная белокорая сосна, произрастающая на обширной территории от Сьерра-Невады в Калифорнии до Скалистых гор в Канаде, может потерять до 80% своей среды обитания в ближайшие 25 лет. Такой неутешительный прогноз дает новое исследование, проведенное федеральными агентствами США в сотрудничестве с Денверским университетом Колорадо.

Исчезновение этого дерева грозит каскадными последствиями как для дикой природы, так и для человека. Белокорая сосна, внесенная в список видов, находящихся под угрозой, является важнейшим источником пищи для белок и медведей гризли. Кроме того, ее кроны действуют как естественные снегозадержатели: они удерживают снежный покров, обеспечивая медленное таяние и поступление воды в течение всего лета. Этот сток питает целые водосборные бассейны, от которых зависят местные фермеры и владельцы ранчо.

Профессор Диана Томбак из Денверского университета Колорадо, соавтор исследования, опубликованного в журнале Environmental Research Letters, подчеркивает, что белокорая сосна «поддерживает биоразнообразие и помогает людям». Используя данные Лесной службы и Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, исследователи смоделировали, как повышение температуры может повлиять на ареал произрастания дерева. Даже по консервативной модели, предполагающей потепление на два градуса, прогнозируется потеря около 80% ареала, а это означает, что целые сообщества лишатся своих сосновых лесов.

Изменение климата – не единственная угроза. Вид также страдает от инвазивного заболевания – пузырчатой ржавчины, все более частых лесных пожаров и вспышек численности горного соснового короеда, который уже уничтожил множество сосен на западе США. Уникальность этого дерева заключается и в его особой связи с птицей – кедровкой Кларка. Именно она распространяет семена, закапывая их в землю и фактически высаживая новое поколение сосен.

Территории, где у сосны есть шансы выжить, в основном находятся на охраняемых общественных землях, в частности в заповедниках и национальных парках. Это защищает их от застройки, но в то же время ограничивает виды вмешательства, разрешенные для восстановления популяции. Чтобы обойти это ограничение, ученые разрабатывают новые подходы. Сейчас в штате Айдахо тестируется малоинвазивный метод, имитирующий поведение кедровки – закапывание небольшого количества семян. Если техника окажется успешной, она может стать одним из немногих приемлемых способов восстановления лесов на особо охраняемых территориях.