Цена спасения: программа защиты акул привела к неожиданным последствиям

Программа, призванная стимулировать рыбаков выпускать на волю вымирающие виды, пойманные в качестве прилова, дала неожиданный результат. Новое исследование Оксфордского университета показало, что, хотя количество спасенных животных выросло, некоторые рыболовные суда, наоборот, увеличили вылов этих редких видов. Результаты первого в мире рандомизированного контролируемого исследования по оценке эффективности таких программ в морской среде были опубликованы в журнале Science Advances.

Крупные морские обитатели, такие как акулы и скаты, относятся к числу наиболее уязвимых групп на планете, в основном из-за чрезмерного вылова, как целенаправленного, так и случайного. В условиях мелкомасштабного рыболовства целые семьи зависят от морских ресурсов, что создает конфликт между сохранением биоразнообразия и благополучием людей. Финансовые стимулы могут стать решением, уравновешивающим потребности природы и человека, однако они способны приводить к непредвиденным изменениям в поведении, что требует тщательной проверки перед массовым внедрением.

Исследователи из Оксфорда совместно с местной некоммерческой организацией Kebersamaan Untuk Lautan (KUL) оценили программу денежных выплат индонезийским рыбакам за безопасное освобождение двух видов, находящихся на грани исчезновения: акул-молотов и рохлевых скатов. Эти виды часто попадают в сети в качестве прилова. В эксперименте, длившемся 16 месяцев, участвовали 87 судов, разделенных на две группы. Рыбаки из первой группы получали компенсацию за выпуск живой рыбы, в то время как вторая группа выступала в качестве контрольной. Для подтверждения факта спасения животного рыбаки должны были снять на выданные им камеры видео, на котором видно, как акула или скат благополучно уплывает. Размер компенсации соответствовал сумме, которую рыбаки могли бы выручить за продажу улова на местном рынке.

Программа оказалась весьма успешной в мотивации рыбаков: они выпустили 71% пойманных рохлевых скатов и 4% акул-молотов. Однако эксперимент вскрыл и тревожную тенденцию. Стремясь получить больше выплат, некоторые суда начали целенаправленно ловить охраняемые виды. В итоге, с учетом этого фактора, смертность рохлевых скатов в группе с выплатами снизилась лишь на 25% по сравнению с контрольной, а смертность акул-молотов оказалась даже на 44% выше.

Полученные данные позволили KUL оперативно скорректировать программу. Организаторы изменили систему компенсаций, привязав ее к размеру особи, ввели недельный лимит на количество оплачиваемых выпусков для одного судна и запустили пилотную схему по замене рыболовных снастей на те, что изначально предотвращают поимку редких видов. Предварительные результаты нового этапа выглядят многообещающе, и исследование продолжается при финансовой поддержке британской инициативы Darwin Initiative.

Ведущий исследователь, доктор Холли Бут из Оксфордского университета, отмечает, что программы поощрения играют решающую роль в справедливой и эффективной охране природы. По ее словам, нельзя ожидать, что мелкие рыболовы будут нести основные расходы по сохранению, особенно когда существуют более богатые и влиятельные стороны, наносящие основной ущерб. Однако, как показало исследование, стимулы должны быть тщательно продуманы и оценены, чтобы мотивировать правильное поведение и в конечном итоге приносить пользу как природе, так и людям.

Старший научный сотрудник, профессор Пол Ферраро из Университета Джонса Хопкинса, выражает обеспокоенность тем, что подобные схемы выплат за выпуск вымирающих видов внедряются по всему миру без должной оценки их реальной эффективности. Он считает тревожным, что огромные средства продолжают тратиться на природоохранные программы без строгой проверки их влияния на биоразнообразие и социально-экономическое положение.

Результаты исследования демонстрируют, что даже самые продуманные усилия по разработке природоохранных программ могут не учесть всех сложностей реального мира. Это подчеркивает критическую важность пилотного тестирования и экспериментального подхода перед масштабированием любых инициатив, направленных на достижение глобальной цели «жить в гармонии с природой».