Мальдивам угрожают частые наводнения уже к 2050 году

Летом 2022 года двадцать островов на Мальдивах оказались под водой из-за редкого совпадения далекой океанской зыби в Индийском океане и экстремально высокого уровня прилива. Детальный анализ этого инцидента с использованием полевых исследований и компьютерного моделирования показал, что это было сильнейшее наводнение в регионе со времен разрушительного цунами 2004 года.

Ученые предупреждают, что это событие – лишь предвестник будущих угроз. Из-за прогнозируемого повышения уровня моря, которое может сопровождаться усилением экстремальных погодных явлений, подобные наводнения рискуют стать обыденностью. К 2050 году они могут происходить каждые два–три года, превращая редкую аномалию в регулярное бедствие.

В связи с этим исследователи призывают власти Мальдивских островов и других низкорасположенных островных государств незамедлительно разработать и внедрить стратегии адаптации. Это необходимо для смягчения разрушительных последствий затоплений, которые угрожают жизни людей и инфраструктуре. Исследование было проведено учеными из Плимутского университета и голландского института Deltares в рамках проекта ARISE.

«Низменные атолловые острова – одни из самых уязвимых мест на планете из-за повышения уровня моря, и когда они затапливаются, это приводит к разрушениям и представляет опасность, – говорит профессор Герд Масселинк, руководитель проекта ARISE. – Глобальное компьютерное моделирование показывает, что к 2050 году редкие и экстремальные наводнения, подобные тем, что произошли на Мальдивах в 2022 году, могут случаться в тропических регионах ежегодно. Однако наше исследование также показало, что волны, перекатываясь через остров, могут откладывать коралловый песок и обломки на его поверхности, тем самым повышая его высоту и потенциально делая его более устойчивым к будущим затоплениям. Картина сложная, и этот аспект требует дальнейшего изучения».

В ходе работы ученые смоделировали наводнение июля 2022 года с помощью компьютерной модели XBeach, предназначенной для анализа прибрежных наводнений и эрозии. Результаты моделирования сравнили с полевыми наблюдениями, сделанными на острове Фийоари. Модель с высокой точностью предсказала высоту волн и масштабы затопления, что позволяет применять ее для прогнозирования ситуации и на других островах со схожими характеристиками.

Исследователи проанализировали все 158 штормов, произошедших в регионе с 1990 по 2023 год. При текущем уровне моря только один из них – шторм 2022 года – вызвал бы затопление. Однако при прогнозируемом к 2050 году уровне моря наводнения спровоцировали бы уже девять из этих исторических штормов. Это позволило сделать вывод: если сейчас крупные затопления на островах случаются примерно раз в 25 лет, то к середине века они могут участиться до одного раза в несколько лет.

«Низменные атолловые государства, очевидно, столкнутся с растущим риском прибрежных наводнений по мере подъема уровня моря, – отмечает доктор Роберт Макколл, соавтор исследования из института Deltares. – Подобные исследования позволяют нам помогать правительствам планировать будущее, определяя, когда, где и насколько возрастет риск. Что важно, мы также можем поддержать выбор и разработку решений по защите от наводнений, смягчению их последствий и адаптации, помогая обществам управлять будущими рисками».