Мангровые леса: природные фильтры стали ловушками для пластика

Мангровые леса, уникальные экосистемы тропических и субтропических широт, превращаются в естественные ловушки для мусора как с суши, так и с моря. Мощные корни этих деревьев эффективно задерживают отходы, которые со временем разрушаются и оказываются погребенными в илистом дне. Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Pollution, бьет тревогу – накопление мусора угрожает экологическому равновесию, биоразнообразию мангров и благополучию местных сообществ, чья жизнь зависит от этих прибрежных лесов.

Впервые была проведена масштабная оценка загрязнения мангровых зарослей в Колумбии. Исследование возглавили ученые Барселонского университета Остин Гарсес-Ордоньес и Микель Каналс при участии коллег из Колумбии и США. Наиболее пострадавшими оказались мангры вблизи крупных прибрежных городов, таких как Картахена, Барранкилья и Буэнавентура. «На окраинах городов и в сельской местности ситуация усугубляется отсутствием надлежащих систем сбора и переработки отходов. В результате близлежащие мангры часто используются как неконтролируемые свалки», – отмечает Остин Гарсес-Ордоньес.

Значительная часть мусора попадает в мангровые леса с реками, ливневыми стоками и приливными течениями. Профессор Микель Каналс подчеркивает, что наибольшая концентрация отходов, особенно пластика, наблюдается в так называемых окраинных манграх – лесах, растущих по краям открытых заливов и лагун. Эти зоны, подверженные действию приливов, становятся настоящими «поглотителями» морского мусора – здесь скапливается в среднем по 2,5 объекта на квадратный метр. В других типах мангров, менее подверженных влиянию приливов, этот показатель значительно ниже – менее 0,4 предмета на квадратный метр.

Со временем мусор не просто накапливается, он начинает разрушаться. «Под действием солнца, воды и взаимодействия с организмами, например, крабами, пластик медленно распадается на все более мелкие фрагменты. Они постепенно погребаются в почве, что способствует их долгосрочному сохранению. Так формируется то, что мы называем „почвенным пластиковым углеродом“», – предупреждает Гарсес-Ордоньес. Сложная структура корней мангровых деревьев лишь усиливает этот процесс, запутывая отходы в своей густой сети.

Мельчайшие фрагменты, или микропластик, могут попадать в морские пищевые цепи, что представляет серьезную угрозу для дикой природы и баланса прибрежных экосистем. Рыбы, ракообразные и птицы рискуют запутаться в мусоре или случайно проглотить его фрагменты, что приводит к попаданию токсинов и патогенов в их организмы. Защита этих оазисов жизни требует незамедлительных действий.

Среди наиболее срочных мер – отказ от одноразовой пластиковой упаковки, переход на многоразовую и возвратную тару, а также совершенствование систем управления отходами и повышение экологической грамотности населения. Авторы исследования заключают: «Доступ к базовой санитарии и правильное обращение с отходами являются не только фундаментальным правом на достойную жизнь, но и ключевым условием для защиты прибрежных экосистем для нынешнего и будущих поколений как в Колумбии, так и во всем мире».