Айнур Ермагамбетова Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе выяснили, что тающие айсберги на северо-востоке Тихого океана способны ослабить Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (АМОЦ). Результаты работы опубликовал журнал Nature Communications.
АМОЦ работает как гигантский конвейер: течения переносят теплую соленую воду из тропиков в Северную Атлантику. Эта система перераспределяет энергию по планете и отвечает за 70% океанического теплообмена через экватор.
Раньше климатологи полагали, что во время последнего ледникового периода циркуляцию ослабляли тающие льды в самой Северной Атлантике. Из-за этого менялся глобальный климат: Северное полушарие остывало, а Антарктида нагревалась. Такие климатические сдвиги ученые называют событиями Хайнриха. Однако новые данные показали, что североатлантические льды начинали активно таять уже после того, как течения замедлялись, а климат Гренландии становился холоднее.
Чтобы найти истинную причину, авторы статьи проанализировали палеоклиматические данные и смоделировали на суперкомпьютере условия на Земле 19 тысяч лет назад. Тогда уровень моря находился на 120 метров ниже современного, Северную Америку покрывал ледник толщиной до пяти километров, а углекислого газа в атмосфере было более чем вдвое меньше, чем сегодня.
Модель показала, что пресная вода от тихоокеанских ледников пересекала земной шар и достигала тех участков Северной Атлантики, где формируются глубоководные течения. Обычно там плотная вода с поверхности опускается на дно и запускает «двигатель» АМОЦ. Поступающая теплая пресная вода разбавляла соленые потоки. Из-за этого глубинные слои нагревались, циркуляция замедлялась, и только затем айсберги в Северной Атлантике начинали массово откалываться от ледников и таять.
По словам руководителя исследования Чицзюня Суня, сейчас из-за теплых глубинных вод стремительно разрушается Западно-Антарктический ледяной щит – этот же механизм действовал, когда планета выходила из последнего ледникового периода.
Многие ученые ожидают, что к концу XXI века атлантическая система течений ослабнет, а некоторые прогнозируют ее полный коллапс. Ранее команда Суня установила, что если АМОЦ замедлится, то в самых влажных регионах планеты – в Амазонии, Центральной Америке и Западной Африке – дождей станет вдвое меньше. Новые данные доказывают, что атлантический климатический конвейер реагирует на пресную воду в любой точке Мирового океана, а не только в Северной Атлантике.
