Морские луга, образованные водорослями, играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия, защите прибрежных зон от разрушительного воздействия волн и улучшении качества воды. Кроме того, эти подводные экосистемы эффективно поглощают углекислый газ (CO₂), накапливая углерод в своих листьях, корнях и окружающих донных отложениях.
Центр океанических исследований имени Гельмгольца GEOMAR в Киле совместно с Кильским университетом (CAU) и Государственным управлением по охране окружающей среды земли Шлезвиг-Гольштейн (LfU) запустил новый проект, посвященный изучению роли лугов из морских водорослей в качестве естественных поглотителей углерода. Цель проекта — разработка стратегий по сохранению и восстановлению этих ценных экосистем.
Проект, получивший название ZOBLUC («Zostera marina как поглотитель «голубого углерода» в Балтийском море»; Zostera marina — научное название морской травы), финансируется в рамках Программы действий по защите климата на основе природных решений Федерального министерства окружающей среды Германии (ANK) и за счет средств бюджета земли. Общий объем финансирования составляет около 6 миллионов евро.
Профессор морской экологии в GEOMAR, Торстен Ройш, научный руководитель проекта, объясняет, что луга из морских водорослей похожи на подводные торфяники. Он отмечает, что они хранят углерод, который сохраняется в бедных кислородом отложениях на протяжении столетий. В рамках проекта ученые намерены выяснить, при каких условиях луга из морских водорослей накапливают наибольшее количество CO₂, чтобы определить «горячие точки» «голубого углерода» — области, наиболее подходящие для организации охранных мер. Ройш указывает на то, что, например, в районах с сильной волновой эрозией накапливается меньше углерода, чем в спокойных бухтах с более быстрым осадконакоплением. Исследователи не только определят количественно способность лугов из морских водорослей накапливать углерод, но и смоделируют, как она может измениться при различных условиях окружающей среды.
Другим важным направлением работы GEOMAR является восстановление лугов из морских водорослей. При этом крайне важно, чтобы восстановленные луга были устойчивыми и жизнеспособными. Ройш подчеркивает бессмысленность высадки морской травы, которая не сможет выжить при повышении температуры воды через несколько лет. В ходе экспериментальных исследований морские водоросли будут подвергаться воздействию различных стрессовых факторов, чтобы вывести устойчивые к изменению климата популяции и применить метод «вспомогательной эволюции».
Третье направление проекта — привлечение местных жителей к процессу восстановления. Разработав программы обучения и протестировав мелкомасштабное восстановление морских водорослей в предыдущие годы, GEOMAR теперь планирует значительно расширить свои усилия с помощью добровольцев. Ройш сообщает, что пилотная фаза успешно завершена, и теперь масштабы проекта увеличиваются.
Эта поддержка крайне необходима, поскольку наиболее надежным способом восстановления утраченных лугов из морских водорослей по-прежнему остается ручная посадка отдельных побегов водолазами. Ройш отмечает важность прохождения курса обучения и использования только тех участков, которые проверены на пригодность для восстановления.
Дайвинг-клубы и неправительственные организации будут привлекать водолазов-добровольцев для посадки морских водорослей в научно обоснованных местах восстановления. Данные наблюдений, собранные в ходе этих работ, будут проанализированы в GEOMAR для совершенствования методов восстановления в будущем.
Разработка других методов посадки, например, посева семян, является задачей параллельного проекта SeaStore II, который стартовал в сентябре прошлого года.
Первым шагом, однако, является комплексное картирование существующих лугов из морских водорослей в Балтийском море. Профессор Наташа Оппельт и доктор Йенс Шнайдер фон Даймлинг из CAU вместе со своими командами будут использовать методы дистанционного зондирования, сочетающие передовые оптические и акустические технологии съемки. CAU также будет отвечать за мониторинг вновь засаженных участков с помощью беспилотных летательных аппаратов.
Результаты проекта ZOBLUC будут представлены на семинарах и в виде рекомендаций по вопросам политики, чтобы способствовать защите и восстановлению лугов из морских водорослей в Балтийском море.
