Ерлан Жумабаев 
Исследователи из Университета штата Северная Каролина утверждают, что патоген Phytophthora infestans, вызвавший Великий картофельный голод в Ирландии в 1840-х годах, возник в Андах, Южная Америка. Результаты масштабного исследования, опубликованного в журнале PLOS One, предоставляют убедительные доказательства этой теории, опровергая предположения о мексиканском происхождении патогена.
Ученые провели обширный анализ геномов P. infestans и родственных ему видов, обнаруженных исключительно в Южной Америке, Phytophthora andina и Phytophthora betacei. Сравнение показало, что эти три вида имеют поразительное сходство. Профессор Джин Ристайно, ведущий автор исследования, отмечает, что секвенирование геномов и учет эволюционных связей и миграционных паттернов позволяют назвать Андский регион «горячей точкой» видообразования, где один вид разделяется на два или более.
В последние десятилетия в научном сообществе велись споры о происхождении P. infestans, причем некоторые ученые склонялись к мексиканской версии. Однако, новое исследование демонстрирует явные различия между P. infestans и двумя мексиканскими видами патогенов, P. mirabilis и P. ipomoea.
Профессор Ристайно подчеркивает, что в течение долгого времени поиски устойчивости к болезни были сосредоточены на диком виде картофеля Solanum demissum в Мексике, который использовался для выведения устойчивых сортов картофеля. Новое открытие указывает на важность изучения центра происхождения, где хозяин и патоген эволюционировали вместе на протяжении тысячелетий. Изменение климата, приносящее засуху на большие высоты в Андах, может привести к потере ценных видов картофеля еще до того, как ученые смогут изучить их потенциальную устойчивость к фитофторозу.
Эллисон Кумбер, бывший аспирант Университета штата Северная Каролина и соавтор исследования, добавляет, что данные свидетельствуют о большем количестве миграций патогена в Южную Америку и из нее, тогда как миграции в Мексику и из нее были незначительными. Ученые обнаружили поток генов из Анд в Мексику и обратно, что связано с масштабной мексиканской программой селекции картофеля и, в недавнее время, завозом картофеля в Андский регион. Однако, в историческом контексте, поток генов был направлен в другую сторону.
Профессор Ристайно отмечает, что исторические образцы P. infestans, собранные в период с 1845 по 1889 год, первыми отделились от всех других популяций P. infestans. Современные южноамериканские и мексиканские популяции имеют общее происхождение, берущее начало от исторических P. infestans. Современная глобальная торговля, по-видимому, способствует смешению популяций патогена в Южной Америке и Мексике.
