Виктор Дитрих 
Комплексное тридцатилетнее исследование, проведенное гляциологами Калифорнийского университета в Ирвайне, позволило составить беспрецедентную карту смещения линии налегания ледников Антарктиды. Анализ спутниковых данных за три десятилетия показал двойственную картину: хотя большая часть ледяного континента – 77% его береговой линии – остается удивительно стабильной, уязвимые секторы теряют лед с пугающей скоростью. Каждые три года континент лишается заземленного льда на площади, сопоставимой с Большим Лос-Анджелесом.
За период с 1996 года общая потеря заземленного льда составила 12 820 квадратных километров. Это результат интенсивного таяния в Западной Антарктиде, на Антарктическом полуострове и в некоторых частях Восточной Антарктиды. Линия налегания – это критически важная граница, где континентальный лед встречается с океаном, и ее смещение служит главным индикатором стабильности ледяного щита. «Мы понимали важность этого показателя на протяжении 30 лет, но впервые смогли нанести его на карту для всей Антарктиды за такой долгий период», – отмечает ведущий автор исследования Эрик Риньо.
В среднем ледяной щит отступает от линии налегания со скоростью 442 квадратных километра в год. Наиболее драматические изменения зафиксированы в секторах моря Амундсена и Гетца в Западной Антарктиде. Здесь ледник Пайн-Айленд отступил на 33 километра, ледник Туэйтса – на 26 километров, а ледник Смит продемонстрировал рекордное отступление на 42 километра.
Основной причиной такого стремительного таяния ученые называют вторжение теплых океанских вод, которые ветры подгоняют к основанию ледников. «Именно там, где теплые воды океана достигают ледников, мы видим самые большие раны в Антарктиде, – объясняет Риньо, который также является старшим научным сотрудником Лаборатории реактивного движения NASA. – Это похоже на воздушный шар, который проткнули не везде, но в местах проколов они очень глубокие».
Для создания карты исследователи объединили данные множества спутниковых миссий, включая аппараты Европейского космического агентства, Канады, Японии, Италии, Германии и Аргентины. Эта работа также стала важной вехой для программы NASA по сбору данных с коммерческих спутников, открыв новую эру в мониторинге полярных регионов благодаря доступу к ежедневным наблюдениям в критически важных областях.
Однако не все процессы поддаются простому объяснению. Значительное смещение линии налегания вдоль северо-восточного побережья Антарктического полуострова остается загадкой для ученых. В этом регионе отступили ледники Эджворт (на 16 км), Бойделл, Шёгрен и другие, хотя убедительных доказательств присутствия теплых океанских вод там нет. «Что-то еще воздействует на лед – и это пока открытый вопрос», – говорит Риньо.
Полученный тридцатилетний отчет представляет собой важнейший эталон для нового поколения климатических моделей, предназначенных для прогнозирования будущего повышения уровня моря. Теперь любая модель, претендующая на достоверность, должна продемонстрировать способность воспроизвести эти наблюдаемые изменения. Стабильность большей части континента дает некоторую надежду, но очаги быстрого таяния служат серьезным предупреждением о том, что ситуация может измениться. «Возможно, нам повезло, что не вся Антарктида реагирует на изменения прямо сейчас, иначе мы были бы в гораздо большей беде, – заключает Риньо. – Но это может стать следующим шагом».
