Сухие почвы Мексики вызывают аномальную жару и засуху в США

Сухие почвы на севере Мексики могут вызывать «горячие засухи» – периоды одновременной аномальной жары и нехватки осадков – за сотни километров, в юго–западных штатах США, таких как Аризона, Нью–Мексико и Техас. Новое исследование показывает, что эти явления становятся все более затяжными и не ослабевают даже ночью, не давая пострадавшим регионам возможности для восстановления.

«Горячая засуха» способна уничтожать урожай, повышать риск лесных пожаров и создавать угрозу для здоровья людей, работающих на открытом воздухе. Ученые считают, что их выводы помогут сообществам лучше прогнозировать эти стрессовые события и готовиться к ним заранее – например, ограничивая рабочие часы на улице, рекомендуя уязвимым группам населения оставаться в помещениях и открывая центры охлаждения, когда почвы в наветренных регионах высыхают.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, было основано на анализе данных о беспрецедентной «горячей засухе» летом 2023 года. Тогда температура поднималась на 8 градусов Цельсия выше нормы. Причиной стали погодные условия, которые ослабили Североамериканский муссон, обычно обеспечивающий до 80% годовых осадков в регионе. Сомнат Мондал, один из авторов исследования, отмечает: «Недостаток дождей может усиливать жару, что, в свою очередь, ускоряет потерю воды». Сухая почва нагревается и отдает тепло в атмосферу быстрее, поскольку энергия солнца идет на нагрев земли и воздуха, а не на испарение влаги.

Одним из неожиданных открытий стала сила трансграничного влияния. Обычно влага, испаряющаяся с поверхности земли в северной Мексике после дождей, питает облака, которые затем приносят осадки на юго–запад США. Однако в 2023 году мексиканские почвы были слишком сухими, чтобы запустить этот цикл. Оказалось, что корреляция между сухими почвами в Мексике и «горячей засухой» в США настолько сильна, что собственная сухость почв в Аризоне играла меньшую роль. «В 2023 году Мексика повлияла на «горячую засуху» в Аризоне сильнее, чем сама почва Аризоны», – подчеркнул Мондал.

Вторым сюрпризом стала интенсивность жары в ночное время. Предыдущие исследования в основном игнорировали ночные условия, поскольку в стабильном пустынном климате большая часть дневного тепла рассеивается после захода солнца. Однако в экстремальных случаях, как в 2023 году, накопленное за день тепло не успевает полностью уйти. Часть его остается в атмосфере, суммируясь с жарой следующего дня и создавая опасный цикл, который может усиливаться неделями. Этот эффект наблюдается все чаще за последние 40 лет, причем не только в городах, но и в сельской местности.

По мере того как изменение климата делает «горячие засухи» более частыми и интенсивными, возрастают и риски для здоровья, связанные с тепловыми ударами. «Люди не до конца понимают, что во время «горячей засухи» нужно принимать больше мер предосторожности, чем при обычной волне жары», – говорит старший автор исследования Энрике Вивони. Когда высокая температура держится всю ночь, даже те, кто выходит на работу или прогулку рано утром, чтобы избежать зноя, могут оказаться в опасности. Повышение осведомленности и создание систем раннего предупреждения, основанных на мониторинге климатических условий в соседних регионах, могут сделать жизнь сообществ безопаснее. «Климат не признает национальных границ, – заключает Вивони. – Мы взаимосвязаны больше, чем думали».