Алексей Никулин Ученые из Школы морских, атмосферных и земных наук Университета Майами определили точное место зарождения первых крупных скоплений саргассовых водорослей, которые образуют Большой атлантический саргассовый пояс. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале PNAS Nexus, источником массивного цветения стали прибрежные воды Западной Африки в районе Гвинейского залива. Ранее в научном сообществе доминировала гипотеза о том, что водоросли распространяются из Саргассова моря.
С 2011 года масштабные скопления бурых водорослей регулярно достигают побережья стран Карибского бассейна, Мексиканского залива, южной Флориды и Западной Африки. Распространение биомассы – серьезная проблема для прибрежных экосистем, рыбного промысла и туристической отрасли. Выяснение первопричин формирования водорослевого пояса необходимо для создания точных систем прогнозирования и разработки стратегий реагирования на локальном уровне.
Для определения источника исследователи применили комбинацию физического моделирования и вероятностного анализа. В отличие от предыдущих работ, где водоросли рассматривались как пассивно дрейфующие объекты, новая модель учитывает их как группы связанных «плотов», на которые воздействуют океанические течения и ветра. Используя байесовскую инверсию и теорию переходных путей, ученые реконструировали маршруты движения биомассы с поправкой на время. Обе методики независимо друг от друга указали на Гвинейский залив как на отправную точку.
Разрастанию водорослей способствовали специфические климатические условия, зафиксированные в 2009–2010 годах. Исследователи отмечают, что явление, схожее с феноменом Ла-Нинья у побережья Дакара, привело к снижению температуры поверхности океана и подъему глубинных вод, богатых питательными веществами. Дополнительным фактором стало поступление минералов с сахарской пылью и увеличение речного стока. Подобная комбинация океанической динамики и нутриентов спровоцировала взрывной рост биомассы, которая находилась в тропической Атлантике в минимальных фоновых концентрациях.
Выводы физического моделирования подтверждаются биологическими данными. Доминирующий вид саргассума, обнаруженный в первые годы формирования тропического пояса, отличается от типа водорослей, который преимущественно встречается в Саргассовом море. Слабость транспортных путей между субтропическими водами и тропиками также ставит под сомнение прежние теории, подтверждая западноафриканское происхождение водорослевых масс.
