Австралийская птица лирохвост, известная своим великолепным хвостом и способностью к подражанию, возможно, обладает скрытым талантом. Недавние исследования показывают, что лирохвост является находчивым «фермером», создающим микросреды обитания для своей добычи, чтобы откормить ее, прежде чем вернуться и полакомиться.
Ученые из Университета Ла Троб наблюдали за этими наземными птицами, создающими среду обитания, подходящую для их рациона, состоящего из червей, многоножек и пауков. В новой статье, опубликованной в Journal of Animal Ecology, исследователи обнаружили, что лирохвосты располагают подстилку и почву на лесной подстилке таким образом, чтобы способствовать увеличению количества добычи.
Ученые огородили небольшие участки леса, создав зоны, свободные от лирохвостов. На некоторых из этих участков исследователи разрыхляли листовую подстилку и почву, имитируя поиск пищи лирохвостами. Там, где проводилось рыхление, было больше видов и более крупных беспозвоночных, чем на участках без имитации поиска пищи лирохвостами.
Ведущий исследователь Алекс Мэйси сообщает, что подобное «животноводство» редко встречается в природе. Доктор Мэйси отмечает, что лирохвосты создают идеальный дом для своей добычи, создавая условия с большим количеством пищевых ресурсов и эффективно откармливая их перед употреблением в пищу.
Великолепный лирохвост (Menura novaehollandiae) в основном встречается во влажных эвкалиптовых лесах на юго-востоке Австралии.
Доктор Мэйси утверждает, что лирохвосты, благодаря своей кормовой деятельности, оказывают значительное влияние на растения и животных, обитающих в лесах юго-восточной Австралии. В рамках этого проекта было измерено, что лирохвосты перемещают в среднем 155 тонн подстилки и почвы на гектар при «выращивании» беспозвоночных. Доктор Мейси добавляет, что они также снижают интенсивность лесных пожаров, закапывая листья и ветки, которые служат топливом для огня, тем самым формируя целые экосистемы. Он заключает, что лирохвосты широко распространены и активны на миллионах гектаров леса и их «фермерская» деятельность играет важную роль в поддержании биоразнообразия лесов.
