Алексей Никулин 
Лесные пожары представляют для питьевой воды в Канаде угрозу, которая сохраняется на протяжении многих месяцев и даже лет после того, как огонь погаснет. Глобальный обзор, проведенный под руководством Университета Британской Колумбии, показал, что последствия для качества воды проявляются не сразу, а с течением времени.
Исследователи проанализировали данные по 28 водосборным бассейнам по всему миру и обнаружили общую закономерность. Уровень загрязнения отложениями, питательными веществами, металлами и органическим углеродом часто возрастал спустя долгое время после пожара. Особенно остро проблема проявлялась, когда штормы или таяние снега смывали накопившийся пепел и обгоревшие остатки в реки. Эти выводы имеют особое значение для Канады, где активность лесных пожаров усиливается – в 2023 году выгорело более 15 миллионов гектаров, что вдвое превысило предыдущий национальный рекорд.
Примеры из канадской провинции Альберта наглядно демонстрируют долгосрочные последствия. После масштабного пожара в Форт-Мак-Мюррей в 2016 году в реках наблюдалось повышенное содержание отложений, азота, фосфора и свинца, даже в тех районах, где выгорело менее четверти водосборного бассейна. Это привело к тому, что местным властям пришлось увеличить ежегодные расходы на химикаты для очистки воды примерно на 500 000 долларов. Похожая ситуация сложилась и после пожара в Лост-Крик в 2003 году, где уровень фосфора и азота оставался высоким на протяжении многих лет. «Представьте, что вы высыпали ведро пепла в ванну с водой, – объясняет доктор Цинши Ту, один из авторов исследования. – Когда вода взбалтывается, пепел снова поднимается на поверхность. То же самое может происходить в водосборных бассейнах после крупных пожаров».
Помимо прямого попадания пепла в воду, существуют и другие риски. Дым от пожаров способен переносить загрязняющие вещества, включая тяжелые металлы и полициклические ароматические углеводороды, в нетронутые огнем водоемы. Дополнительную опасность создают химикаты для пожаротушения, такие как Phos-Chek. Эти антипирены содержат питательные вещества, которые могут провоцировать цветение водорослей и усложнять процесс водоочистки.
Способность коммунальных служб справиться с последствиями зависит от множества факторов: интенсивности пожара, его площади, погодных условий и возможностей очистных сооружений. Небольшие населенные пункты с ограниченными бюджетами оказываются в наиболее уязвимом положении. Ученые подчеркивают, что Канада вступает в «новую эру пожарного риска». Для защиты питьевых источников необходимо рассматривать воздействие пожаров как долгосрочную, а не кратковременную проблему, внедряя комплексные системы мониторинга и планы готовности, особенно в регионах, подверженных возгораниям.
