Уникальный подводный вулкан стал убежищем для морских видов в Баренцевом море

Подводный вулкан Borealis Mud Volcano, расположенный в Баренцевом море, был впервые обнаружен исследователями из Университета Тромсё — Арктического университета Норвегии в 2023 году. Открытие привлекло значительное внимание, а изображения вулкана быстро распространились по всему миру. Теперь ученые из UiT в сотрудничестве с организацией REV Ocean опубликовали результаты междисциплинарного исследования, которые демонстрируют, что Borealis Mud Volcano играет уникальную экологическую роль, являясь природным убежищем для множества морских видов в Баренцевом море.

Хотя некоторые участки кратера вулкана кажутся непригодными для жизни различных организмов, карбонатные корки — минеральные образования, сформировавшиеся тысячи лет назад, — создают твердую поверхность, на которой обитают актинии, серпулиды, демоспонги и редкие колонии октокораллов. Эти карбонатные структуры не только обеспечивают укрытие, но и служат источником пищи, что играет важную роль в поддержании местных популяций рыб. Исследователи наблюдали крупные косяки коммерчески ценных видов, таких как сайда, а также донных рыб, включая пятнистого зубатку, треску, четырехусого налима и красного окуня, которые собираются вокруг неровных карбонатных образований.

Профессор Джулиана Паниери, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, подчеркивает, что Borealis Mud Volcano является оазисом, где различные виды могут процветать. Она отмечает, что сохранение таких экосистем, как Borealis, имеет решающее значение для поддержания биоразнообразия и понимания взаимодействия между геологией, геохимией и биологией в морских условиях. Это понимание особенно важно, учитывая, что арктическое морское дно играет ключевую роль в добыче нефти и газа, а также в развитии глубоководной горнодобывающей промышленности.

Исследователи подтвердили предыдущие открытия во время экспедиции на исследовательском судне Kronprins Haakon в мае 2024 года. С помощью дистанционно управляемого аппарата ROV Aurora команда смогла провести серию наблюдений за подводным вулканом. Они обнаружили, что температура вокруг вулкана достигает 11,5 градусов Цельсия, в то время как обычная температура морского дна в этом регионе составляет около 4 градусов. Кроме того, ученые нашли осадочные породы, содержащие остатки вымерших микроскопических морских организмов возрастом до 2,5 миллионов лет, а также небольшие «грязевые конусы», из которых выделяются богатые метаном жидкости. Обширные карбонатные отложения вокруг вулкана указывают на то, что утечка метана происходит, вероятно, уже тысячи лет.

Паниери напоминает, что Норвегия взяла на себя обязательство достичь цели 30×30, которая предполагает защиту 30% суши и моря к 2030 году. Это включает в себя сохранение репрезентативных морских экосистем, в том числе глубоководных. Защита больших участков морского дна вдоль норвежского побережья может создать убежища для популяций, которые впоследствии смогут способствовать восстановлению биологических сообществ на более обширных территориях.

Новые открытия подчеркивают важность международного сотрудничества в изучении мирового океана. По словам Паниери, такие исследования расширяют наше понимание сложных процессов, происходящих в морских экосистемах, и помогают разрабатывать стратегии для их сохранения.