Аружан Сапарбаева 
Арктика нагревается значительно быстрее остальной части планеты – средняя температура здесь выросла почти на 4°C за последние четыре десятилетия. Новое исследование подтверждает, что это приводит к неожиданному последствию – расширению арктических торфяников.
Ученые из Эксетерского университета обнаружили, что с 1950 года торфяные болота активно разрастаются, а границы некоторых из них смещаются более чем на метр в год. Исследователи проанализировали 91 образец почвы, взятый из 12 участков в европейской и канадской частях Арктики, что позволяет с уверенностью говорить о повсеместном характере этого явления.
По словам ведущего автора исследования, доктора Джози Хэндли, изменение климата стимулирует рост определенных видов растений, которые играют ключевую роль в формировании торфа. Анализ почвенных кернов показал, что сегодня эти экосистемы занимают большую площадь, чем когда-либо за последние 200–300 лет, и продолжают активно накапливать торф. «Это убедительно свидетельствует о том, что торфяники расширились по всей Арктике – и это связано с повышением температуры, поскольку основной период экспансии на всех участках пришелся на постиндустриальный период потепления климата», – заключают авторы.
Торфяники – это заболоченные экосистемы, которые являются гигантскими хранилищами углерода. Покрывая всего 3% поверхности Земли, они содержат около 600 миллиардов тонн углерода – больше, чем вся биомасса лесов нашей планеты вместе взятая. Хотя исследование не оценивало общую площадь, очевидно, что разрастающаяся мозаика арктических торфяников будет играть все большую роль в глобальном углеродном цикле.
Расширение этих экосистем может как помочь, так и навредить. «Увеличение накопления углерода поможет замедлить изменение климата, но будущее экстремальное потепление может привести к потере торфяников и высвобождению этого углерода», – объясняет профессор Анджела Гальего-Сала из Эксетерского университета. Этот процесс может превратить Арктику из поглотителя углерода в его источник.
Ученые также подчеркивают уязвимость этих хрупких ландшафтов перед промышленным освоением региона, включая судоходство и добычу полезных ископаемых. Новые данные о расширении торфяников лишь подчеркивают растущую важность их защиты и сохранения для будущего планеты.
