Птицы в горах: выживание как стратегия энергосбережения

Сезонные перемещения горных птиц вверх и вниз по склонам – это не столько бегство от холода или жары, сколько сложная стратегия по экономии жизненно важной энергии. Новое масштабное исследование, опубликованное в журнале Science Advances, опровергает устоявшееся мнение, что пернатые строго следуют за привычными для них температурами.

Долгое время ученые спорили о причинах разнообразия видов на разной высоте в горах. Одна теория гласит, что все дело в долгосрочной эволюции и климатических нишах, к которым виды приспосабливались миллионы лет. Другая – гипотеза «энергоэффективности» – предполагает, что ключевую роль играют современные условия: как птицы распоряжаются своим энергетическим бюджетом и конкурируют за доступные ресурсы.

Чтобы проверить эти гипотезы, команда исследователей под руководством Университета Восточной Англии проанализировала данные о почти 11 000 популяций птиц в 34 горных регионах по всему миру. Оказалось, что реальное поведение птиц совпадает с предсказаниями компьютерных моделей, основанных именно на принципе максимальной экономии энергии. Их передвижения – это тонкий расчет, позволяющий выжить в условиях меняющейся среды и конкуренции.

«Вертикальная миграция по склону горы служит той же экологической цели, что и дальние перелеты, например, в тропики на зиму, – объясняет ведущий автор исследования, доктор Мариус Сомвей. – Это способ сэкономить силы и выжить в изменяющихся условиях». Понимание этого механизма помогает лучше прогнозировать, как горные виды будут справляться с последствиями глобальных изменений.

Активная деятельность человека вносит свои коррективы в этот хрупкий баланс. Освоение более низких высот приводит к потере среды обитания, в то время как высокогорные районы остаются более защищенными из-за своей труднодоступности. Такие изменения могут существенно повлиять на то, где птицы смогут жить и как они будут распределяться по горным склонам в будущем.

Исследование подтвердило, что высотная миграция – глобальное явление. Более 30% оседлых горных птиц совершают сезонные перемещения на высоту более 200 метров. Примечательно, что это широко распространено даже в экваториальных тропиках, где сезонные колебания температуры минимальны. При этом чем дальше от экватора, тем больше доля таких «путешественников»: от 20% в горах Индии до 57% в швейцарских Альпах.

Итоговые результаты показывают, что сезонное распределение птиц в горах определяется сложным взаимодействием трех факторов: минимизации энергетических затрат, максимизации получения энергии и учета действий конкурентов. Иногда это приводит к неожиданному поведению – например, к подъему на большую высоту в холодное время года. С точки зрения энергоэффективности и борьбы за пищу, такая стратегия для некоторых видов оказывается самой выигрышной.