Вечные химикаты: концентрация токсичных веществ у китов снизилась на 60%

Содержание опасных «вечных химикатов» в организмах гринд – китов-пилотов, обитающих в Северной Атлантике, – сократилось на 60%. Это стало прямым следствием поэтапного отказа от производства наиболее вредных пер- и полифторалкильных веществ (PFAS), который начался в 2000-х годах благодаря совместным усилиям промышленности и международных регуляторов.

PFAS, впервые синтезированные после Второй мировой войны, стали неотъемлемой частью современной жизни. Эти соединения можно найти повсюду – от мебели и косметики до пищевой упаковки, антипригарных покрытий и одежды. Проникая в воду, почву и пищевые цепи, они представляют серьезную угрозу как для экосистем, так и для здоровья человека.

Новое исследование Гарвардского университета, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предоставило убедительные доказательства эффективности принятых мер. Ученые проанализировали образцы тканей китов из уникального архива, который долгие годы ведется на Фарерских островах. Гринды, будучи высшими хищниками, накапливают химические вещества в течение долгого времени и служат надежными индикаторами загрязнения морской среды, показывая, как далеко могут распространяться вредные соединения.

Основной проблемой в изучении PFAS долгое время оставалась сложность их обнаружения. Если старые, так называемые «унаследованные» PFAS хорошо изучены, то новые поколения химикатов отследить гораздо труднее. Старший автор исследования Элси Сандерленд сравнивает эту проблему с игрой «ударь крота» – как только ученые разбираются с одним веществом, на его смену приходит новое. Чтобы обойти это препятствие, команда применила инновационный подход: вместо измерения отдельных химикатов они оценивали общее содержание фторорганики, что позволило получить данные о совокупной концентрации всех PFAS, включая самые современные.

«Отказ от производства, который изначально был добровольным, а затем был закреплен законодательно, оказался весьма эффективным для снижения концентрации этих химикатов как вблизи источников загрязнения, так и в более отдаленных экосистемах», – отмечает ведущий автор Дженнифер Сан. Анализ показал, что уровень содержания четырех основных «унаследованных» PFAS достиг пика в середине 2010-х годов, а к 2023 году снизился более чем на 60%.

Однако это позитивное открытие породило новую загадку. Снижение концентрации старых PFAS происходит на фоне роста мирового производства их современных аналогов. Если новые химикаты не накапливаются в открытом океане, как их предшественники, то где их искать?

«Обычно океан считается конечным „резервуаром“ для загрязнителей с суши. Но мы не видим существенного накопления новейших PFAS в океане. Так где же они? – задается вопросом Сандерленд. – Хотя наши результаты – хорошая новость для океана, они предполагают, что новые PFAS могут вести себя иначе. Это подчеркивает необходимость введения более строгих правил для их производства, чтобы смягчить будущие последствия».