Камила Нургалиева 
Жан Бакомито Гамбу, губернатор провинции Верхнее Уэле на северо–востоке Демократической Республики Конго, лично посетил месторождение золота, разоренное нелегальной деятельностью китайских компаний. «Как вы видите, эта река практически уничтожена, – заявил Гамбу, стоя у рудника. – Вода больше не может течь нормально, а экономическая выгода для провинции от этой разработки равна нулю».
Картина, которую увидел губернатор, – не единичный случай. По всей Африке, от ДРК до стран Западной Африки, особенно Ганы, действует сеть китайских компаний, занимающихся незаконной добычей золота. Эта деятельность приводит к опустошению земель, уничтожению лесов и отравлению водных источников. В Гане подобная нелегальная мелкомасштабная добыча известна под названием galamsey.
Исследователи из нигерийского Университета Илорина в недавней публикации для Atlantic Council отмечают, что китайские операторы часто превращают сельскохозяйственные угодья, леса и реки в места добычи. «Они делают это иногда насильно, а иногда в сговоре с правительством, традиционными лидерами и частными землевладельцами, подрывая тем самым устоявшиеся источники средств к существованию, основанные на сельском хозяйстве и рыболовстве», – пишут ученые под руководством Абоседе Омовуми Бабатунде.
Потеря земель, где веками выращивали бананы, рис, картофель и другие культуры, подрывает продовольственную безопасность, усиливает социальную напряженность и разжигает конфликты между местными общинами и китайскими золотодобытчиками.
Рост нелегальных рудников по всему континенту подпитывается стремительно растущими ценами на золото. Однако главной причиной проблемы эксперты считают слабое правоприменение, коррупцию среди государственных чиновников и участие транснациональных преступных организаций.
Хотя в Африке существуют крупные легальные рудники, основные проблемы исходят от мелкомасштабных операций. Здесь стирается грань между кустарной добычей, которой занимаются отдельные старатели, и так называемой «полупромышленной» добычей, которую ведут китайские компании с использованием экскаваторов, тяжелой техники и химикатов. В обоих случаях экологические нормы, как правило, полностью игнорируются.
Вырубка лесов и эрозия почв стали обычным явлением на местах добычи в Западной Африке. «Загрязнение морских и пресноводных водоемов происходит на всех этапах разведки и добычи», – сообщается в отчете Atlantic Council. Мелкомасштабная добыча золота вызывает обширную деградацию земель и наносит серьезный вред качеству воды.
Полупромышленные рудники вытесняют местных старателей с участков, где те традиционно мыли золото. При этом, согласно отчету голландской миротворческой группы PAX, кустарная золотодобыча глубоко укоренена в жизни местных сообществ и играет ключевую роль в их экономике. Спутниковые снимки общины Моку на востоке ДРК, представленные в отчете PAX, показывают 77 километров уничтоженных или поврежденных рек и ручьев. Этот ущерб – лишь часть общей картины: с сентября 2020 по сентябрь 2024 года в провинции Верхнее Уэле было повреждено более 250 километров рек.
В ответ на сложившуюся ситуацию губернатор Гамбу с августа 2024 года обязал всех иностранных операторов и кооперативы, занятые в полупромышленной добыче золота в Верхнем Уэле, зарегистрироваться в правительстве провинции. Вскоре после посещения рудника в Ватсе в январе он распорядился прекратить его работу.
Как и другие нелегальные китайские рудники, предприятие в Ватсе управлялось китайскими рабочими под прикрытием конголезского кооператива. «Конголезцы подают заявки на разработку от имени кооперативов, получают разрешения, но в итоге за ними стоят иностранцы, которые и ведут всю деятельность», – пояснил Гамбу.
Для борьбы с незаконной добычей исследователи Atlantic Council рекомендуют местным общинам сотрудничать с государственными органами и некоммерческими организациями. Совместными усилиями они могли бы отслеживать деятельность на рудниках и выявлять нелегальных операторов. «Такие группы смогли бы вскрывать сговоры между китайскими структурами, местными деятелями и транснациональными криминальными сетями», – заключают эксперты.
