Ускоренное потепление в горах угрожает миллиардам людей

Горы по всему миру переживают изменение климата более интенсивно, чем равнинные районы, что создает потенциально разрушительные последствия для миллиардов людей, которые живут в этих регионах или зависят от них. Это явление, которое ученые называют «климатическими изменениями, зависящими от высоты», означает, что экологические сдвиги могут ускоряться на больших высотах.

Международная группа ученых опубликовала в журнале Nature Reviews Earth & Environment самый тщательный на сегодняшний день обзор, анализирующий изменения температуры, а также характера дождей и снегопадов в горных хребтах мира. Исследование, основанное на данных из различных источников и детальном изучении Альп, Анд, Скалистых гор и Тибетского плато, выявило тревожные тенденции за период с 1980 по 2020 год – горные регионы в среднем нагреваются на 0,21°C за столетие быстрее, чем окружающие их низменности.

«Горы во многом схожи с арктическими регионами и переживают такие же быстрые изменения», – говорит ведущий автор исследования, доцент Ник Пепин из Портсмутского университета. «Это связано с тем, что обе среды стремительно теряют снег и лед, что приводит к глубоким переменам в экосистемах. Менее известно то, что чем выше в горы, тем интенсивнее может становиться темп изменения климата».

Последствия выходят далеко за пределы горных сообществ. Более миллиарда человек во всем мире зависят от горного снега и ледников как от источника воды. Например, Китай и Индия – две крупнейшие по численности населения страны – получают воду из Гималаев. «Гималайский лед сокращается быстрее, чем мы думали. Когда из-за потепления снегопады сменяются дождями, возрастает вероятность разрушительных наводнений. Экстремальные явления также становятся более суровыми», – добавляет доктор Пепин.

Недавние события лишь подчеркивают остроту проблемы. Ученые приводят в пример Пакистан, где летом 2022 года муссонные дожди и ливни в горах стали одними из самых смертоносных за последние годы, унеся жизни более 1000 человек.

От потепления страдает и дикая природа. «По мере повышения температуры деревья и животные перемещаются все выше в горы в поисках более прохладных условий. Но в конечном итоге им просто некуда будет идти, и они окажутся «сброшенными с вершины». Лишившись среды обитания, виды могут исчезнуть, а экосистемы – коренным образом измениться», – объясняет доктор Пепин.

Одной из главных проблем для ученых остается нехватка метеорологических наблюдений в горах. «Горы – это суровые, труднодоступные и отдаленные места. Поэтому поддерживать работу метеорологических и климатических станций в таких условиях остается сложной задачей», – отмечает доктор Надин Зальцманн из швейцарского Института исследования снега и лавин SLF. Этот пробел в данных означает, что ученые, возможно, недооценивают скорость изменения температуры и исчезновения снежного покрова.

Исследователи также призывают к созданию более точных компьютерных моделей. Современные модели отслеживают изменения с шагом в несколько километров, в то время как условия на склонах могут кардинально различаться на расстоянии всего нескольких метров. «Хорошая новость в том, что компьютерные модели совершенствуются. Но одних технологий недостаточно – нам нужны срочные действия по выполнению климатических обязательств и значительно улучшенная инфраструктура мониторинга в этих уязвимых горных регионах», – заключает доктор Эмили Поттер из Университета Шеффилда.