Ученые: пик вымирания видов пройден, но угрозы для природы остаются

Многие годы ученые предупреждали, что Земля переживает шестое массовое вымирание, а виды исчезают с беспрецедентной скоростью. Однако новое исследование Кристен Сабан и Джона Винса с факультета экологии и эволюционной биологии Аризонского университета рисует иную картину. Их анализ показывает, что за последние пять столетий пик вымирания растений, членистоногих и наземных позвоночных пришелся примерно на сто лет назад, и с тех пор темпы снижаются.

В работе, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society of London, впервые всесторонне проанализированы как темпы, так и причины недавних вымираний среди растений и животных. Команда изучила данные о почти 2 миллионах видов и детально рассмотрела 912 видов, исчезнувших за последние 500 лет. Выяснилось, что прогнозы о продолжающемся массовом вымирании могут основываться на устаревших предположениях, поскольку основные причины потери видов со временем изменились.

«Мы обнаружили, что причины прошлых вымираний сильно отличаются от угроз, с которыми виды сталкиваются сегодня», – говорит профессор Джон Винс. – «Это делает проблематичным экстраполяцию прошлых моделей на будущее, поскольку движущие силы быстро меняются, особенно в отношении потери среды обитания и изменения климата». Исторически основной причиной исчезновения видов были инвазивные виды на островах, тогда как сегодня главная опасность для дикой природы – это утрата естественной среды обитания на континентах.

По словам ведущего автора Кристен Сабан, «к нашему удивлению, прошлые вымирания оказались слабыми и ненадежными предикторами текущего риска, с которым сталкивается любая группа животных или растений». Например, большинство вымерших видов – это моллюски и позвоночные на островах, уничтоженные инвазивными видами вроде крыс и свиней. В то же время большинство видов, находящихся сегодня под угрозой, обитают на материках и страдают от разрушения их дома.

Неожиданно для исследователей, анализ не выявил доказательств того, что изменение климата увеличило число вымираний за последние два столетия. «Это не значит, что изменение климата не представляет угрозы», – подчеркивает Винс. – «Это лишь означает, что прошлые вымирания не отражают текущие и будущие угрозы». По его словам, именно текущий уровень угрозы, оцениваемый Международным союзом охраны природы, дает лучшее представление о том, что происходит сейчас и может случиться в ближайшем будущем.

Исследователи обнаружили, что темпы вымирания не ускоряются к настоящему времени, как утверждают многие, а достигли своего пика несколько десятилетий назад. Для некоторых групп, таких как членистоногие, растения и наземные позвоночные, темпы исчезновения фактически снизились за последние 100 лет. Одной из причин этого может быть активная работа по сохранению видов. «У нас есть доказательства из других исследований, что инвестиции в охрану природы действительно работают», – добавляет Винс.

Авторы предостерегают от неверной трактовки результатов. «Потеря биоразнообразия – это огромная проблема, и я думаю, мы еще не видели всех последствий, которые она может иметь», – говорит Сабан. – «Важно, чтобы мы говорили об этом точно, чтобы наша наука была строгой в том, как мы детализируем эти потери и предотвращаем будущие». По ее мнению, отказ от сценариев «судного дня» поможет выработать более эффективные решения. «Если мы говорим, что происходящее сейчас подобно падению астероида на Землю, то проблема становится непреодолимой», – заключает она.