Бобровые плотины помогают восстановить популяции бабочек и других опылителей

Водно-болотные угодья, созданные бобрами, способствуют значительному увеличению численности насекомых-опылителей и тем самым повышают биоразнообразие. К такому выводу пришли ученые из Университета Стерлинга в Шотландии, сравнив экосистемы, сформированные животными, с искусственными прудами, созданными человеком.

Исследование впервые продемонстрировало, что бобровые запруды становятся домом для гораздо большего числа журчалок и бабочек, чем их рукотворные аналоги. Цифры говорят сами за себя – на территориях, преобразованных бобрами, было зафиксировано на 29% больше видов журчалок, общее число особей этих мух оказалось выше на 119%, а бабочек – на 45%.

Эти данные имеют огромное значение, поскольку журчалки играют жизненно важную роль в опылении растений, а популяции бабочек по всему миру переживают стремительный спад. По оценкам, 80% видов этих насекомых демонстрируют либо сокращение численности, либо уменьшение ареала обитания. Таким образом, деятельность бобров создает разнообразные источники корма для опылителей, что особенно важно в сельскохозяйственных ландшафтах.

Патрик Кук, ведущий автор исследования и старший эколог в организации Butterfly Conservation, выразил надежду, что бобровые угодья теперь будут рассматриваться как масштабируемая стратегия восстановления природы для борьбы с сокращением популяций опылителей. Однако он предупредил, что для этого необходимо создавать стимулы для землевладельцев.

«Опылители, такие как пчелы и бабочки, переживают повсеместное и резкое сокращение численности, – отмечает Кук. – Это негативно сказывается на процессах опыления, а также приводит к исчезновению некоторых из самых харизматичных видов в сельской местности». По его словам, существующие в Великобритании схемы субсидирования в основном поддерживают создание искусственных прудов, практически не поощряя владельцев земель сохранять бобровые запруды. «Эта позиция должна измениться, если мы хотим извлечь выгоду из жужжания, порхания и гула опылителей, которым способствуют бобровые водно-болотные угодья», – заключил ученый.

Реинтродукция бобров – известный и все более популярный способ создания среды обитания для диких животных. Строя плотины и валя деревья, они формируют уникальные водно-болотные комплексы. Однако если их польза для водных обитателей хорошо задокументирована, то влияние на наземных животных, таких как опылители, до сих пор оставалось малоизученным.

В ходе работы, опубликованной в Journal of Applied Ecology, исследователи с мая по август 2023 года шесть раз проводили учеты пчел, бабочек, журчалок и дневных мотыльков на территории ревайлдинг-поместья Bamff Wildland и соседних ферм в Пертшире. Они не только подсчитывали виды и особей, но и фиксировали их взаимодействие с цветами.

Профессор Найджел Уилби из Университета Стерлинга добавляет важное предостережение: «Иногда могут быть веские причины для удаления бобровой плотины. Но мы должны помнить, что с каждой устраненной плотиной умирает целое водно-болотное угодье вместе с множеством сопутствующих преимуществ, в том числе и для опылителей».