Древние ледники Cеверной Америки вызвали резкий подъем уровня моря

Таяние ледниковых щитов в Северной Америке сыграло гораздо большую роль в повышении глобального уровня моря в конце последнего ледникового периода, чем считалось ранее. К такому выводу пришли ученые под руководством исследователей из Тулейнского университета в работе, опубликованной в журнале Nature Geoscience. Новые данные опровергают десятилетиями существовавшие представления о выходе Земли из последнего великого оледенения и могут изменить взгляд науки на риски, связанные с современным потеплением климата.

В период от 8000 до 9000 лет назад отступающие ледниковые щиты Северной Америки стали причиной подъема уровня Мирового океана более чем на 10 метров. Долгое время ученые полагали, что основной вклад в этот процесс внесла Антарктида, однако новое исследование показывает обратное – ее роль была незначительной, в то время как ледяные массы Северной Америки были доминирующим фактором.

«Это требует серьезного пересмотра истории таяния льдов в этот критический период, – говорит соавтор исследования Торбьорн Торнквист, профессор геологии Тулейнского университета. – Объем пресной воды, попавшей в Северную Атлантику, был намного больше, чем считалось ранее, что имеет несколько важных последствий».

Северная Атлантика – одна из самых чувствительных зон глобальной климатической системы, где формируются океанические течения, такие как Гольфстрим, обеспечивающий мягкую погоду на северо–западе Европы. Многочисленные исследования показали, что эти течения могут ослабевать из–за притока пресной воды, например, от тающих льдов Гренландии. Это может привести не только к резкому похолоданию в Европе, но и к изменению режима осадков в Амазонии.

Результаты исследования предполагают, что в прошлом климатическая система оказалась на удивление устойчивой к подобным воздействиям. Это расходится с недавними выводами о том, что ослабление или даже коллапс Гольфстрима неизбежны в ближайшем будущем. «Очевидно, мы еще не до конца понимаем, что движет этим ключевым компонентом климатической системы», – отмечает Торнквист.

Реконструкция уровня моря более чем 8000–летней давности – сложная задача, часто требующая морского бурения. Прорыв произошел, когда бывший научный сотрудник Тулейнского университета Лаэль Веттер обнаружила древние болотные отложения, сохранившиеся на большой глубине недалеко от Нового Орлеана. Радиоуглеродный анализ этих образцов позволил отодвинуть реконструкцию уровня моря более чем на 10 000 лет в прошлое.

Опираясь на эту работу, бывшая аспирантка Удита Мукерджи объединила данные из дельты Миссисипи с данными из Европы и Юго–Восточной Азии. Глобальное сравнение выявило поразительные различия в темпах подъема уровня моря, которые можно было объяснить только гораздо более масштабным таянием североамериканского ледника.

«Это исследование служит суровым напоминанием о сложностях нашей климатической системы и тающих ледниковых щитов, – говорит Мукерджи, ныне научный сотрудник Гонконгского университета. – Расширение нашего внимания за пределы Северной Америки и Европы и включение ценных данных из Юго–Восточной Азии имело решающее значение. Применяя по-настоящему глобальный подход в климатических исследованиях, мы можем улучшить наше понимание и работать вместе ради устойчивого будущего».