Айсулу Базарбаева 
Международная команда ученых разработала новый аналитический метод, который поможет повысить эффективность программ разведения для спасения самых редких видов птиц в мире. Эти программы, реализуемые в зоопарках и природоохранных центрах, имеют решающее значение для восстановления популяций и сохранения генетического разнообразия, однако далеко не каждое отложенное яйцо приводит к появлению птенца.
Исследование, проведенное специалистами из Шеффилдского университета, Зоологического общества Лондона (ZSL) и других научных центров, показало, что причина неудач часто кроется не там, где ее искали. Ранее считалось, что главная проблема – неоплодотворенные яйца. Это определялось при помощи стандартного макроскопического осмотра. Однако новый метод – флуоресцентная микроскопия – позволил заглянуть глубже. Анализ 174 невылупившихся яиц показал, что на самом деле оплодотворены были 65,5% из них, в то время как старый метод смог выявить оплодотворение лишь в 5,2% случаев.
Этот результат кардинально меняет подход к проблеме. Оказывается, неудачи в разведении чаще связаны не с отсутствием оплодотворения, а с ранней гибелью эмбриона. Это знание позволяет специалистам по-новому взглянуть на свои стратегии. Теперь вместо того, чтобы считать самца «бесплодным», можно исследовать другие факторы: генетическую совместимость пары, условия инкубации или состояние здоровья самки. Одним из практических решений может стать повторное создание пар с птицами, которые ранее считались неспособными к размножению.
Новые знания уже применяются на практике для спасения одного из самых редких видов птиц на планете – гуамского зимородка, или сихек. Этих бирюзово-коричневых птиц в мире осталось всего 127, и в дикой природе вид считается вымершим. В прошлом году, после почти 40-летнего отсутствия, девять зимородков, выращенных в зоопарках Северной Америки при поддержке специалистов ZSL, были выпущены на волю. Исследовательская группа сотрудничает с проектом по восстановлению сихеков, чтобы применить новый метод диагностики и повысить успех размножения этой уникальной птицы.
Сотни видов птиц по всему миру находятся под угрозой исчезновения из-за изменения климата, разрушения среды обитания и других антропогенных факторов. В этих условиях программы разведения в неволе становятся последней надеждой для многих из них. Несмотря на то, что высокая стоимость флуоресцентной микроскопии пока не позволяет использовать ее для всех яиц, полученные точные данные уже помогают совершенствовать подходы к сохранению дикой природы и дают шанс на выживание самым уязвимым видам нашей планеты.
