В Британии редких бабочек попробуют спасти с помощью заморозки яиц

В Великобритании запущен новаторский проект по защите одного из самых впечатляющих насекомых страны – британского махаона. Ученые из Университета Англия Раскин, парка дикой природы Jimmy’s Farm & Wildlife Park и британского биобанка Nature’s SAFE объединили усилия, чтобы выяснить, сможет ли криоконсервация помочь спасти крупнейшую местную бабочку.

Подвид махаона Papilio machaon britannicus встречается исключительно в Восточной Англии, в основном в районе Норфолк-Бродс. Его выживание находится под угрозой из-за потери среды обитания, изменения климата и генетического вырождения, вызванного ограниченным ареалом. Британский махаон внесен в Красный список как уязвимый вид – за последние 20 лет его популяция сократилась на 57%. Хотя недавние усилия по сохранению стабилизировали это падение, общая картина для бабочек в стране остается неутешительной: с 1970-х годов 80% видов сократили свою численность или ареал.

В основе исследования лежит метод криоконсервации – замораживание биологического материала в жидком азоте при температуре –196 °C. Для отработки технологии ученые будут использовать яйца европейского подвида махаона, Papilio machaon gorganus. Он генетически близок к британскому, но гораздо более многочислен, а его процветающая популяция содержится в парке Jimmy’s Farm & Wildlife Park.

Исследователи попытаются вырастить бабочек из замороженных яиц, после чего сравнят их здоровье, развитие и репродуктивный успех с контрольной группой, выведенной из обычных яиц. Считается, что это первая в истории попытка применить криоконсервацию для сохранения бабочек. Цель эксперимента – проверить, является ли методика надежной для создания «генетического банка» редкого вида.

Если метод окажется эффективным, яйца британского махаона можно будет сохранять для поддержки долгосрочных стратегий, таких как программы разведения и последующей реинтродукции в дикую природу. Успешное исследование поможет не только обезопасить будущее британского махаона, но и внесет значительный вклад в сохранение бабочек в целом.

Этот проект имеет большое значение и для развития технологий криоконсервации других насекомых-опылителей и беспозвоночных. Наращивание потенциала в этой области открывает возможности для сохранения биоразнообразия, поддержки производства продуктов питания и в конечном счете – для здоровья как планеты, так и человека.