Скрытая угроза Амазонии: деградация лесов сводит на нет борьбу с вырубкой

Несмотря на значительное сокращение темпов вырубки лесов в бразильской Амазонии с 2022 по 2024 год, этот успех практически сводится на нет из-за ускоренной деградации лесов, в первую очередь вызванной пожарами. Такой «отрицательный баланс» в защите биома ставит под угрозу международные климатические цели страны, которая в этом году принимает у себя Конференцию ООН по изменению климата (COP30).

Новое исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology учеными из Бразильского национального института космических исследований (INPE) и их зарубежными коллегами, бьет тревогу. Если вырубка означает полное уничтожение растительного покрова, то деградация — это ослабление леса без его полного исчезновения, например, в результате выборочных рубок или пожаров. Согласно исследованию, только за последний год площадь деградировавших лесов в Амазонии составила 25 023 квадратных километра, что сопоставимо с территорией Израиля. Около 66% этих повреждений были вызваны лесными пожарами.

Количество предупреждений о деградации лесов с 2023 по 2024 год выросло на 44%, а по сравнению с 2022 годом — на целых 163%. На этом фоне сокращение темпов полной вырубки на 54,2% до самого низкого за десятилетие уровня выглядит уже не так оптимистично. «Деградацию труднее отследить, чем вырубку, потому что она происходит, пока лес еще стоит, — объясняет Гильерме Матавели, один из авторов статьи. — Она вызвана в основном пожарами, усугубившимися засухой, а также выборочными рубками и так называемым опушечным эффектом. Все это снижает экосистемные услуги, которые предоставляют эти леса».

Ситуацию усугубила сильнейшая засуха, охватившая Амазонию в 2023-2024 годах. Дефицит осадков, повышение температуры более чем на 3°C и запоздалый сезон дождей привели к рекордному с 2007 года числу очагов возгорания — 140 328.

По мнению исследователей, современные спутниковые технологии теперь позволяют выявлять и эти скрытые процессы, которые «молчаливо подрывали целостность наших лесов». Эти данные критически важны не только для мониторинга, но и для стратегического планирования, направленного на устойчивое управление территориями с низким уровнем выбросов углерода. Лидерство Бразилии на международной арене в борьбе с изменением климата напрямую зависит от эффективных мер против деградации лесов. Учет выбросов, связанных с этими процессами, становится «путем без возврата» в рамках национальных кадастров парниковых газов.

Даже не уничтожая лес полностью, деградация наносит серьезный ущерб. Она подрывает биоразнообразие и снижает способность экосистемы поглощать углерод и регулировать водные циклы — жизненно важные функции для ее устойчивости. Предыдущие исследования уже показывали, что почти 40% лесов Амазонии в той или иной степени деградировали. В результате постепенной гибели растительности выбросы углерода от деградации могут быть сопоставимы или даже превышать выбросы от полной вырубки.

Ученые предлагают комплексный подход к решению проблемы: совершенствование методов борьбы с пожарами, реализацию крупномасштабных проектов по восстановлению лесов и интеграцию этих стратегий с рынками углеродных кредитов. Это создаст финансовые стимулы для землевладельцев, компаний и местных сообществ к переходу на устойчивые практики. Однако для этого предстоит решить сложные задачи по улучшению отслеживания деградации и созданию механизмов привлечения виновных к ответственности.