Эффект срубленного леса: риск катастрофических наводнений возрастает в 18 раз

Сплошные вырубки лесов могут увеличить частоту катастрофических наводнений до 18 раз, а последствия такого вмешательства в экосистему сохраняются более 40 лет. Новое исследование ученых из Университета Британской Колумбии (UBC) показывает, что на одном из изученных водосборных бассейнов экстремальные наводнения стали не только чаще, но и в два раза масштабнее. Событие, которое раньше считалось редким и происходило раз в 70 лет, теперь случается каждые девять лет.

Исследование, опубликованное в Journal of Hydrology, основано на данных одного из самых длительных лесных экспериментов в мире, проводимого в гидрологической лаборатории Coweeta в Северной Каролине. Ученые проанализировали два соседних водосборных бассейна, один из которых обращен на север, а другой — на юг. Оба были подвергнуты сплошной вырубке в конце 1950-х годов.

Результаты оказались поразительно разными. По словам исследователей, даже незначительные на первый взгляд факторы ландшафта, такие как ориентация склона, могут кардинально изменить реакцию водосбора на вырубку. На северном склоне, который получает меньше прямых солнечных лучей и лучше удерживает влагу, частота наводнений выросла от 4 до 18 раз. Средний размер паводков увеличился на 47%, а самые крупные из них стали на 105% мощнее по сравнению с периодом до вырубки. В то же время на южном склоне аналогичные лесозаготовительные работы практически не повлияли на режим наводнений.

Эти выводы ставят под сомнение общепринятые подходы к управлению лесами. Старший автор исследования, гидролог Юнес Алила, подчеркивает, что работа «бросает вызов традиционным представлениям о влиянии лесопользования на наводнения». Существующие модели оценки паводков часто используют упрощенные расчеты, однако новое исследование доказывает, что они не способны учесть экстремальные изменения. Выяснилось, что лесозаготовки не просто повышают средний уровень паводков — они коренным образом меняют весь режим наводнений в водосборном бассейне, делая редкие и катастрофические события гораздо более вероятными.

Наибольшую тревогу вызывает тот факт, что последствия вырубки на северном склоне сохранялись более сорока лет. Это подтверждает, что лесохозяйственная деятельность может приводить к долгосрочным и опасным изменениям, особенно в условиях изменения климата. Полученные данные имеют прямое отношение к практике управления лесами во многих регионах мира со схожими типами рельефа, где практикуются сплошные рубки. Разработанная учеными модель может помочь предсказать, какие территории уже сегодня подвержены повышенному риску, и оценить вклад изменений в землепользовании в недавние стихийные бедствия.