Древние кораллы предрекают более резкий подъем уровня моря

Новое исследование окаменелых кораллов, обнаруженных на островах в Индийском океане, представляет тревожные данные для всего мира. Полученные свидетельства говорят о том, что в условиях глобального потепления уровень Мирового океана может подняться значительно быстрее и выше, чем предсказывают существующие климатические модели. Это ставит под сомнение текущие оценки рисков для прибрежных городов и экосистем.

Международная группа ученых под руководством Андреа Даттон, профессора геонаук из University of Wisconsin–Madison, и ее аспирантки Карен Виверберг из University of Florida проанализировала ископаемые останки кораллов с Сейшельских островов. Эти окаменелости предоставили уникальную возможность для реконструкции уровня моря в прошлом. Дело в том, что они принадлежат к видам кораллов, обитающим исключительно на мелководье у самой поверхности воды. Кроме того, тропическое расположение островов вдали от древних ледниковых щитов позволило получить более точные данные о глобальных изменениях, не искаженные локальными факторами.

Исследование, результаты которого будут опубликованы в журнале Science Advances, позволило точно датировать пик уровня моря в последний межледниковый период — от 122 до 123 тысяч лет назад. В ту эпоху глобальные температуры были очень схожи с современными, что делает этот период важным аналогом для понимания сегодняшних процессов. Однако самое важное открытие заключается в том, что за 6000 лет, предшествовавших этому пику, произошло не плавное повышение, а три отдельных периода резких скачков уровня моря. Эти импульсы, по мнению ученых, свидетельствуют о моментах быстрой дестабилизации ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды.

Такая динамика указывает на то, что ледовые покровы Земли способны к очень быстрым и кардинальным изменениям, что является критически важной информацией для специалистов по прибрежному планированию, политиков и экспертов по управлению рисками. Выявленные колебания также указывают на ключевое различие между прошлым и настоящим. В последний межледниковый период ледниковые щиты в разных полушариях, вероятно, таяли и нарастали несинхронно из-за разницы в температурных изменениях. Сегодня же потепление происходит одновременно в обоих полушариях, что может привести к кумулятивному эффекту и еще более масштабному подъему уровня океана, чем в прошлом.

Еще одно тревожное наблюдение ученых связывает один из резких скачков уровня моря с коллапсом остатков огромного ледникового щита в Северной Америке. Ранее большинство ученых не рассматривали этот щит как значимый фактор в динамике уровня моря того периода. Если же он все еще существовал и поставлял талую воду в океан, это означает, что для достижения задокументированного уровня подъема требовалось еще больше воды от других источников, в первую очередь от Антарктиды. Это говорит о том, что Антарктида была еще более чувствительна к потеплению, чем считалось ранее, поскольку ее истинный вклад в подъем уровня моря был частично замаскирован таянием североамериканского льда.

В совокупности новые данные, полученные благодаря древним кораллам, рисуют неутешительную картину. Из-за уже произошедшего потепления климата мир может столкнуться с подъемом среднего уровня моря в будущем на величину до 10 метров. Тем не менее, по мнению исследователей, у общества есть инструменты, чтобы смягчить последствия. Чем активнее и быстрее человечество будет сокращать выбросы парниковых газов, тем больше шансов избежать превращения самых мрачных сценариев в нашу повседневную реальность.