Раскрыты тайны географии растений: климат важнее преград

Ученые приблизились к ответу на вопрос, почему одни растения прекрасно себя чувствуют в определенных регионах планеты, а другие там не приживаются. Масштабное исследование, проведенное под руководством Геттингенского университета, проливает свет на факторы, определяющие географию распространения флоры на протяжении миллионов лет. Исследователи проанализировали данные о почти 270 000 видах семенных растений по всему миру, используя передовые методы.

В работе были объединены информация о современном распространении растений, данные об их эволюционных связях, актуальные сведения об окружающей среде, а также реконструкции климата и географии Земли за миллионы лет. Ученые изучили, как различия в климате, почве и других экологических факторах определяют места обитания растений. Также было проанализировано, как физические барьеры, такие как океаны, горные хребты и зоны с неподходящим климатом, сдерживают расселение флоры по планете.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, показывают, что условия окружающей среды, в первую очередь климат, играют решающую роль в формировании ареалов растений. Это влияние остается стабильно значимым на протяжении всей эволюционной истории. Физические преграды вроде океанов и гор существенно ограничивали распространение относительно молодых, недавно появившихся групп растений. Однако для древних групп, у которых было гораздо больше времени для расселения, эти барьеры оказались менее значительным препятствием.

Прошлое расположение и движение тектонических плит, реконструированное по геологическим данным, оказало лишь умеренное влияние на разнообразие и распространение растений. Наиболее заметным это воздействие было в период от 20 до 50 миллионов лет назад.

По словам доктора Лиронга Цая из Геттингенского университета и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv), эти результаты раскрывают фундаментальный природный процесс. При наличии достаточного времени растения способны преодолевать огромные расстояния и географические преграды, однако их распространение часто остается ограниченным именно условиями окружающей среды, с которыми они сталкиваются.