Спасительное разрушение: как выживают древнейшие леса планеты

Десятилетиями ученые считали прохладные умеренные тропические леса хрупкими экосистемами, которые легко разрушить пожарами или вырубками. Новое исследование Мельбурнского университета полностью меняет этот взгляд, показывая, что выживание этих древних лесов на самом деле зависит от подобных потрясений.

В центре внимания исследователей оказалось дерево Nothofagus moorei, или антарктический бук, – гигант, формирующий основу этих уникальных экосистем. Команда проанализировала данные лесохозяйственных экспериментов, заложенных еще в 1960-х годах на севере Нового Южного Уэльса. В рамках этих экспериментов с разной интенсивностью удалялся лесной полог, что предоставило уникальную возможность изучить реакцию видов на нарушения различной силы.

С помощью современных статистических моделей ученые изучили скорость роста деревьев, их смертность и успешность появления новой поросли после внешнего воздействия. Результаты показали, что антарктический бук растет быстрее и активнее восстанавливается именно после более интенсивных нарушений. Кроме того, 60% из 30 изученных видов продемонстрировали способность давать новые побеги после повреждений, что подчеркивает поразительную экологическую устойчивость этих лесов.

Эти открытия имеют огромное значение для стратегий сохранения природы. Ведущий автор исследования Кейт А. Симмондс объясняет, что активное исключение всех форм нарушений может на самом деле угрожать выживанию таких видов, как антарктический бук. По ее словам, этим лесам для поддержания экологического разнообразия необходимы потрясения определенной степени.

Поскольку изменение климата усиливает режим пожаров по всей Австралии, исследование предполагает, что именно управляемые нарушения, а не полное их исключение, могут стать ключом к сохранению этих древних экосистем. Работа не только расширяет наше понимание экологии лесов, но и дает лесничим действенные инструменты для их защиты в меняющемся мире.