Новое исследование, проведенное Университетом Шеффилда, показывает, что амбициозные правительственные планы по расширению солнечных электростанций могут быть реализованы без ущерба для сельскохозяйственных угодий. Речь идет о технологии агровольтаики, которая позволяет интегрировать солнечные панели на сельскохозяйственных землях таким образом, чтобы не мешать ведению сельского хозяйства. По оценкам ученых, эта технология обладает таким потенциалом, что может в четыре раза превысить потребности Великобритании в электроэнергии.
Нынешние планы правительства по значительному увеличению наземных солнечных парков вызывают споры и недовольство как среди фермеров, так и среди общественности. Основные опасения связаны с потерей высококачественных сельскохозяйственных земель, потенциальным воздействием на производство продуктов питания и стоимость жизни, а также с визуальным воздействием на ландшафты.
Исследование, сфокусированное на Великобритании, демонстрирует, что внедрение агровольтаики, при которой солнечные фотоэлектрические панели устанавливаются таким образом, чтобы обеспечить возможность ведения сельского хозяйства под ними или между ними, может обеспечить одновременное производство сельскохозяйственных культур, выпас скота и производство возобновляемой энергии. Агровольтаика обладает настолько высоким потенциалом покрытия, что может самостоятельно обеспечить достижение целей правительства Великобритании по солнечной энергии, избегая при этом конфликтов, связанных с землепользованием.
Вице-президент по исследованиям и инновациям Университета Шеффилда, профессор Сью Хартли, соавтор исследования, сообщает, что правительство и разработчики солнечных электростанций имеют амбициозные планы по расширению солнечных ферм, но они рискуют потерять сельскохозяйственные земли, необходимые для производства продуктов питания, в то время как глобальная продовольственная безопасность находится под угрозой из-за геополитической нестабильности и изменения климата.
Профессор Сью Хартли утверждает, что агровольтаическая технология является потенциальным выходом из этой дилеммы, позволяя использовать одну и ту же площадь земли как для производства продуктов питания, так и для производства чистой энергии, решая некоторые из критических замечаний в адрес солнечных ферм. Эта технология регулярно используется во многих регионах мира, включая такие области, как Скандинавия, где меньше солнечного света, чем в Великобритании, но еще не была принята в Соединенном Королевстве. Исследование определяет районы в Великобритании, где эта технология может быть наиболее эффективно развернута, как для смягчения конфликтов землепользования, так и для удовлетворения энергетических потребностей Великобритании.
В качестве регионов, наиболее подходящих для эффективного развертывания агровольтаики, называются Кембриджшир, Эссекс, Линкольншир, а также в целом восток и юго-восток Англии. Этому способствует ряд факторов, включая наличие равнинных земель, масштабы существующего сельскохозяйственного использования, подключение к электросетям и уровень солнечной радиации.
Ранее в рамках исследовательского проекта стоимостью 1,4 миллиона фунтов стерлингов под руководством Университета Шеффилда агровольтаические системы были установлены на сельскохозяйственных угодьях в Танзании и Кении. Технология не только производила низкоуглеродную электроэнергию, но и значительно повышала урожайность и способствовала сохранению водных ресурсов в регионах, остро уязвимых к последствиям изменения климата. Исследователи обнаружили, что некоторые культуры, такие как кукуруза, мангольд и бобы, хорошо росли в полутени, создаваемой солнечными панелями. Тень обеспечивала и дополнительные преимущества: она снижала испарение воды, обеспечивая более эффективное ее использование, а сами панели собирали дождевую воду для дополнения потребностей в орошении.
Новое исследование потенциала технологии в Великобритании направлено на то, чтобы предоставить информацию для обсуждения политики землепользования, продвигая многофункциональное использование земель и стимулируя дополнительные исследования для поддержки и руководства развитием отечественной агровольтаики.
Соавтор исследования, доктор Ричард Рэндл-Боггис, который проводил исследования агровольтаики в Университете Шеффилда, а сейчас работает научным сотрудником в SINTEF, заявляет, что исследования в области агровольтаики широко распространены в континентальной Европе, но очень мало сделано в Великобритании.
Он считает, что следующим шагом должны стать полевые эксперименты для проверки эффективности систем, изучения различных конструкций с различными культурами и лучшего понимания перспектив местных сообществ и других заинтересованных сторон. Потеря сельскохозяйственных угодий, по словам доктора, обычно является основной причиной, по которой общины выступают против строительства солнечных парков в своих районах. Исследование делает важный шаг в демонстрации того, где солнечные парки могут быть разработаны наряду с сельскохозяйственной деятельностью, чтобы не допустить потери сельскохозяйственных угодий.
