Айнур Ермагамбетова Когда вода в океане экстремально нагревается, горбатым китам приходится замедлять метаболизм, из-за чего у них сбиваются репродуктивные циклы. Исследователи из Гавайского университета в Маноа изучили, как на млекопитающих повлияла тихоокеанская морская волна тепла 2014–2016 годов, известная как «Капля». В тот период биологи замечали, что китов и их детенышей у берегов Аляски и Гавайев становится меньше, однако физиологические причины этих изменений оставались неясными.
Чтобы понять, как животные реагируют на климатический стресс, авторы статьи в журнале iScience проанализировали китовый ус самок, которых выбросило на берег. Эта роговая пластина растет непрерывно и накапливает биохимические маркеры. Анализируя изотопы аминокислот и опираясь на компьютерные модели энергообмена, ученые смогли восстановить рацион китов за восемь лет.
Данные показали, что во время аномальной жары китам не хватало пищи, и они буквально переходили в режим энергосбережения. Горбачи накапливают жир в сезон нагула, чтобы позже тратить эти резервы во время миграции, вынашивать и кормить потомство. Когда потепление океана лишило их привычного объема еды, истощенные самки больше не могли поддерживать ранние стадии беременности. В тканях одной из особей сохранилась подробная хроника того, как ее организм непрерывно истощался на протяжении пяти лет перед гибелью.
Выявленные закономерности особенно тревожат биологов, поскольку сейчас в Тихом океане формируется Эль-Ниньо. Климатологи прогнозируют, что в 2026–2027 годах оно станет одним из самых сильных в истории и заметно нагреет поверхностные воды на севере океана. Хотя этот процесс отличается по своей природе от предыдущей волны тепла, он аналогичным образом оставит млекопитающих без добычи в главных районах кормежки. В условиях частых климатических аномалий выживание популяций, которые зависят от сезонных запасов жира, оказывается под угрозой.
