Аружан Сапарбаева Японские исследователи впервые напрямую подтвердили, что талая вода с поверхности ледников Антарктиды проникает к их основанию и ускоряет сползание ледяных масс в океан. Этот механизм, ранее задокументированный в Гренландии и на Аляске, долгое время оставался предметом споров применительно к Антарктиде. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Communications, указывают на то, что существующие климатические модели могут недооценивать скорость потери льда континентом.
Группа учёных из Университета Хоккайдо под руководством профессора Сина Сугиямы проводила работы на леднике Лангховде в Восточной Антарктиде. С помощью струи горячей воды они пробурили скважины глубиной более 550 метров и опустили на дно ледника датчики давления и видеокамеры. Приборы зафиксировали, как вода из поверхностных озёр, образующихся при таянии снега и льда, просачивается вниз через трещины. Вес воды создаёт высокое давление, которое раскалывает лёд и формирует каналы до самого скального ложа.
Поступающая к основанию вода действует как смазка. Она снижает трение и частично приподнимает ледник, уменьшая его сцепление с подстилающей породой. В ходе наблюдений учёные зафиксировали, что во время интенсивного таяния и после редкого для региона дождя в январе 2022 года давление воды у основания ледника компенсировало до 97% веса вышележащего льда. В результате скорость скольжения ледника Лангховде в сторону океана выросла на 10–20%.
По словам профессора Сугиямы, Антарктический ледяной щит, содержащий 90% всего ледникового льда планеты, уже теряет массу, поскольку объём сползающего в океан льда превышает накопление снега. Результаты исследования говорят о том, что по мере потепления климата и усиления поверхностного таяния этот процесс ускорится, что создаёт прямую угрозу для низкорасположенных прибрежных районов по всему миру.
В ходе бурения учёные также сделали неожиданное открытие. На глубине 474 метра подо льдом камеры обнаружили скрытую экосистему. В трёхметровом слое морской воды на валуне были замечены морская анемона и несколько губок – живые организмы, существующие в полной темноте и холоде в нескольких сотнях метров от кромки ледника.
