Виктор Дитрих 
Исследователи Токийского университета установили, что основным опылителем японского эндемика Jasminanthes mucronata – растения, выделяющего черный нектар, – выступают бабочки семейства бражников. Это первый научно подтвержденный случай, когда цветок с окрашенным нектаром опыляется преимущественно ночными насекомыми. Ранее считалось, что пигментированный секрет растений служит визуальным маркером исключительно для дневных видов.
Взаимодействие флоры и опылителей формирует базовую экологическую систему, обеспечивающую репродуктивный цикл. Поскольку цветочный нектар в большинстве случаев прозрачен, его цветовые аномалии традиционно рассматриваются как узконаправленная эволюционная адаптация. До публикации этого исследования биологи фокусировались на птицах и дневных насекомых, исходя из предпосылки, что цветная жидкость работает как оптический сигнал при солнечном свете. Полученные данные доказывают наличие аналогичных механизмов коммуникации и в темное время суток.
Для проверки гипотезы полевая группа провела 75 часов непрерывных наблюдений на юге Японии, фиксируя активность вокруг белых цветов Jasminanthes mucronata в дневные и ночные часы. Визуальный мониторинг подтвердил частое присутствие бражников, однако для строгих выводов требовалось доказательство фактического переноса генетического материала. Из-за высокой скорости полета бабочек отлов традиционными сетями не дал результатов, поэтому специалисты перешли к использованию свето-теневых ловушек.
На хоботках пойманных насекомых исследователи обнаружили массив пыльцы, что документально зафиксировало статус бражников как главных опылителей данного вида. Исследование выявило значительный пробел в понимании функционирования ночных биоценозов, при этом причины синтеза именно черного нектара пока не установлены. В перспективе биологи намерены сделать Jasminanthes mucronata модельным организмом для изучения генезиса и функционала окрашенных растительных выделений в условиях скрытой ночной экологии.
