Солнечные электростанции – новое убежище для британских шмелей

Солнечные электростанции в Великобритании могут стать важными убежищами для шмелей, однако их польза не безгранична. К таким выводам пришла группа ученых в первом исследовании, посвященном роли солнечных ферм в сохранении биоразнообразия.

Исследовательская группа из Ланкастерского университета, Центра экологии и гидрологии Великобритании и Университета Рединга выяснила, что ключевым фактором, влияющим на численность шмелей, является способ управления территорией электростанции. Моделирование показало, что если на солнечных фермах вместо обычного газона высаживать полевые цветы, создавая богатый источник пищи, количество шмелей может увеличиться более чем вдвое по сравнению с объектами, покрытыми только травой.

«Наши результаты показывают, что хорошо управляемые солнечные фермы могут служить убежищами для защиты локальных популяций шмелей от изменений ландшафта, происходящих за пределами этих участков, – заявила доктор Холли Блейдс, старший научный сотрудник Ланкастерского университета. – Мы ожидали, что фермы с большим количеством ресурсов будут поддерживать больше пчел, но нас также интересовало, как это управление взаимодействует с более широкими изменениями в землепользовании».

Для анализа ученые применили новый метод моделирования высокого разрешения, чтобы спрогнозировать, как существующие 1042 солнечные фермы Великобритании могут повлиять на численность шмелей в ближайшие десятилетия. Они рассмотрели три сценария будущего развития ландшафтов: «устойчивое развитие», «промежуточный» и «развитие на ископаемом топливе». Карты были детализированы до участков размером 10 на 10 метров, что позволило учесть важные для шмелей элементы, такие как живые изгороди и участки с полевыми цветами.

Результаты, однако, показывают, что положительное воздействие солнечных ферм в основном ограничивается их собственной территорией и оказывает лишь локальный эффект на окружающий ландшафт. Гораздо большее влияние на плотность популяций шмелей в прилегающих зонах оказывает состав самого ландшафта вокруг электростанций.

Моделирование показало, что сценарий «устойчивого будущего», при котором в ландшафт возвращается больше кормовых ресурсов и мест обитания для шмелей, окажет наиболее положительное влияние на их численность в более широком масштабе, включая зоны вокруг существующих солнечных ферм.

«Хотя преимущества солнечных ферм для шмелей могут быть ограничены локальным масштабом, наши выводы помогают понять, что управление участком играет важную роль в поддержке их популяций. Солнечные фермы можно рассматривать как новый инструмент в природоохранной деятельности», – отметила соавтор исследования, профессор Алона Армстронг. По ее словам, если для выполнения обязательств в области возобновляемой энергетики потребуются новые солнечные фермы, их стратегическое размещение может помочь соединить места обитания шмелей или предоставить им ресурсы там, где их не хватает.

В то же время, как заключают ученые, солнечные фермы сами по себе не смогут противостоять всем последствиям будущих изменений в землепользовании, влияющих на шмелей и другое биоразнообразие. Результаты исследования опубликованы в журнале Global Change Biology.