Алексей Никулин 
Череда масштабных засух, каждая из которых продолжалась более 85 лет, вероятно, стала ключевым фактором окончательного упадка Индской цивилизации. К таким выводам пришли исследователи, чья работа была опубликована в научном журнале Communications Earth & Environment. Полученные данные помогают пролить свет на причины медленного угасания одной из древнейших городских культур, существовавшей на территории современных Индии и Пакистана одновременно с Древним Египтом, и демонстрируют, насколько сильно факторы окружающей среды могли влиять на судьбу древних обществ.
Индская, или Хараппская, цивилизация представляла собой один из самых ранних очагов урбанизации, расцвет которого пришелся на период между 5000 и 3500 годами до нашей эры в долине реки Инд и ее притоков. В эпоху своего пика, датируемого промежутком от 4500 до 3900 лет назад, эта культура отличалась развитыми городами и сложными системами управления водными ресурсами. Тем не менее причины, по которым процветающее общество вступило в фазу затяжного кризиса после этого периода, долгое время оставались не до конца изученными.
Группа ученых под руководством Вимала Мишры провела моделирование климатических условий в регионе Индской цивилизации за период с 5000 до 3000 лет назад. Чтобы восстановить картину прошлого, авторы объединили результаты компьютерных симуляций с данными ряда косвенных климатических индикаторов. В частности, специалисты проанализировали геохимический состав сталактитов и сталагмитов в двух пещерах Индии, а также изучили историю изменения уровня воды в пяти озерах на северо-западе страны.
Анализ показал, что в указанный период среднегодовая температура в регионе повысилась примерно на 0,5 градуса Цельсия, а количество осадков сократилось на 10–20%. Исследователям удалось идентифицировать четыре длительных периода засухи в промежутке между 4450 и 3400 годами назад. Каждая из них продолжалась более 85 лет и затрагивала значительную часть территории, занимаемой древней цивилизацией – от 65% до 91% региона.
Авторы исследования полагают, что эти климатические изменения напрямую влияли на выбор мест для поселений. В ранний период, между 5000 и 4500 годами назад, люди предпочитали концентрироваться в районах с более обильными осадками. Однако, начиная с 4500 года назад, по мере того как засухи начинали сказываться на доступности водных ресурсов, центры обитания сместились ближе к руслу реки Инд. Это свидетельствует о попытках населения адаптироваться к меняющимся условиям.
Финальная засуха, выявленная учеными, длилась 113 лет – с 3531 по 3418 год назад. Этот временной отрезок совпадает с археологическими свидетельствами масштабной деурбанизации региона. По мнению экспертов, Индская цивилизация рухнула не внезапно из-за единичной природной катастрофы, а угасала медленно, причем продолжительные периоды дефицита влаги стали основным фактором, предопределившим ее судьбу.
