Нарвал (Monodon monoceros), знаковый кит отдаленных арктических вод, широко известен своим длинным спиральным бивнем, который на самом деле является удлиненным зубом. Бивень, который преимущественно встречается у самцов и может достигать 3 метров в длину, является одной из самых удивительных черт в природе и вдохновением для мифов, таких как единорог. Считается, что он играет роль в конкуренции за партнеров, включая брачные демонстрации. Бивень может иметь и другие применения, и его функция все еще обсуждается, главным образом потому, что мало кто наблюдал, как эти неуловимые животные используют свои бивни в дикой природе.
Ограниченные полевые наблюдения также означают, что мало что известно о многих других аспектах поведения этого высокосоциального арктического кита, включая социальное и репродуктивное поведение, то, как они адаптируются к изменяющимся условиям окружающей среды, или участвуют ли нарвалы в поведении, которое не связано напрямую с приспособленностью, например, в играх.
Используя дроны, исследователи из Океанографического института Харбор-Бранч Атлантического университета Флориды и Канадского департамента рыболовства и океанов, в партнерстве с общинами инуитов в Нунавуте в канадской Высокой Арктике, предоставляют первые доказательства того, что нарвалы используют свои бивни в дикой природе для исследования, манипулирования и влияния на поведение арктического гольца (Salvelinus alpinus), включая нанесение ударов бивнями с достаточной силой, чтобы оглушить и, возможно, убить рыбу. Исследователи зафиксировали 17 различных типов поведения, которые проливают свет на динамику между нарвалом, его добычей и пернатыми конкурентами.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Frontiers in Marine Science, также впервые свидетельствуют о вероятной игре, в частности, исследовательской игре с предметами, у нарвалов, а также о других интересных выводах о поведении нарвалов в меняющейся Арктике. Аспекты действий нарвалов, например, могут также включать социальное обучение и, возможно, социальные инструкции и различия в личности между отдельными нарвалами. Эти новые открытия еще больше обогащают наше понимание сложного поведения нарвалов.
Результаты также впервые сообщают о взаимодействии между нарвалами, рыбами и птицами, включая попытки клептопаразитизма, ситуации «кражи пищи», между нарвалами и полярными чайками (Larus hyperboreus).
Грег О’Корри-Кроу, доктор философии, старший автор, профессор-исследователь в FAU Harbor Branch и исследователь National Geographic, утверждает, что нарвалы известны своим «бивневым» поведением, когда два или более из них одновременно поднимают свои бивни почти вертикально из воды, скрещивая их в том, что может быть ритуальным поведением для оценки качеств потенциального противника или для демонстрации этих качеств потенциальным партнерам. Но теперь известно, что бивни нарвалов имеют и другое применение, причем довольно неожиданное, включая поиск пищи, исследование и игру.
Нарвалы демонстрировали удивительную ловкость, точность и скорость движения бивня, а также регулярно вносили коррективы, чтобы отслеживать движущуюся цель. Бивень, особенно кончик бивня, использовался для исследования и манипулирования целью с помощью коротких контактов, которые обычно вызывали реакцию у рыбы.
Кортни Ватт, доктор философии, соавтор, ученый-исследователь и руководитель группы в Fisheries and Oceans, Canada, сообщает, что она изучала нарвалов более десяти лет и всегда восхищалась их бивнями. Наблюдать за тем, как они используют свои бивни для поиска пищи и игр, – это замечательно. Это уникальное исследование, в ходе которого был разбит удаленный полевой лагерь, и проведено время за съемкой нарвалов с помощью дронов, даёт много интересных идей и обеспечивает вид на их поведение с высоты птичьего полета, которого раньше никто не видел.
Это исследование показывает, как изменения окружающей среды могут привести к новым межвидовым столкновениям, заставляя арктические виды адаптироваться.
О’Корри-Кроу утверждает, что наблюдения предоставляют четкие доказательства того, что нарвалы преследуют рыбу и используют свои бивни для непосредственного взаимодействия с рыбой и влияния на ее поведение. Некоторые из наблюдаемых взаимодействий казались конкурентными по своей природе, когда один кит блокировал или пытался заблокировать доступ другого кита к той же целевой рыбе, в то время как другие могли быть более тонкими, возможно, коммуникативными и даже дружественными. Ни одно из них не казалось явно агрессивным.
Социальное поведение китов, такое как обучение друг у друга, также предполагает, что социальные процессы могут ускорить поведенческую адаптацию в ответ на изменения в Арктике.
О’Корри-Кроу подчёркивает, что для понимания того, как нарвалы подвергаются воздействию меняющейся Арктики и адаптируются к ней, необходимы полевые исследования с использованием инновационных, неинвазивных инструментов, таких как дроны, чтобы наблюдать за ними в их естественной среде, не беспокоя их. Дроны обеспечивают уникальный вид на их поведение в режиме реального времени, помогая ученым собирать важные данные о том, как нарвалы реагируют на изменения ледяного покрова, доступность добычи и другие изменения окружающей среды. Такие исследования являются ключом к пониманию воздействия глобального потепления на этих неуловимых животных.
