Ученые из Уппсальского и Брауновского университетов провели исследование, в ходе которого выяснили, что состав бактерий в кишечнике жирафов определяется не столько их рационом, сколько видовой принадлежностью. Это открытие может сыграть важную роль в сохранении вымирающих видов жирафов.
В рамках исследования, опубликованного в журнале Global Ecology and Conservation, ученые проанализировали взаимосвязь между диетой и микробиомом, то есть кишечной флорой, жирафов в Кении. Секвенировав ДНК растений и бактерий из образцов фекалий, они смогли установить как состав бактерий в кишечнике, так и то, какие растения употребляли в пищу дикие жирафы.
Исследователи собрали образцы у трех разных видов: сетчатого жирафа, жирафа масаи и северного жирафа, обитающих в районе экватора в Кении. Они обнаружили, что микробиом определяется в первую очередь видом, к которому принадлежит животное, а не его диетой. Элин Видевалл, исследователь из Уппсальского университета и ведущий автор исследования, сообщает, что ученые ожидали увидеть сходство микробиомов у жирафов с похожим рационом, но такой связи не обнаружили. Вместо этого, по ее словам, наблюдается сохранение видоспецифичных микробиомов у жирафов, даже если особи одного вида питаются совершенно разными растениями. Это, как отмечает исследователь, предполагает наличие эволюционного компонента микробиома, который пока не до конца понятен.
Географическое положение также оказывает существенное влияние на рацион жирафов. Особи одного и того же вида, проживающие в разных районах, питаются разными видами растений. Поскольку все три исследованных вида находятся под угрозой исчезновения, любые сведения об их рационе могут иметь решающее значение, особенно при планировании природоохранных зон для обеспечения доступа к пищевым ресурсам.
Тайлер Карцинель, доцент Брауновского университета и старший автор исследования, сообщает, что работа начиналась как международное сотрудничество ученых и специалистов по охране природы. Он выражает надежду, что исследование поможет лучше понять диету жирафов и будет способствовать их сохранению.
