Айнур Ермагамбетова Формирующееся в Тихом океане явление Эль-Ниньо может стать одним из сильнейших за последние десятилетия и парадоксальным образом принести на северо-запад США обильные осадки. Климатологи ожидают, что регион, страдающий от многолетней засухи, осенью ждут дожди, а зимой – сильные снегопады. Обычно Эль-Ниньо, напротив, вызывает сухую и теплую погоду.
Потенциальное облегчение особенно актуально для штатов Орегон, Вашингтон и Айдахо, где из-за рекордной жары, низкого снежного покрова и истощения водохранилищ объявлен режим чрезвычайной ситуации. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), вероятность того, что Эль-Ниньо достигнет пика «очень сильной» фазы к концу года, составляет 63%.
Впрочем, климатологи призывают к сдержанному оптимизму. Как пояснил климатолог штата Орегон Ларри О’Нил, на фоне глобального потепления природные циклы становятся все менее предсказуемыми. Он напомнил, что в прошлом году слабая Ла-Нинья, которая должна была обеспечить хороший снежный покров, привела к его рекордному дефициту. Если нынешний Эль-Ниньо окажется слабее прогнозов, засуха в регионе только усугубится. Если же он будет сильным, водохранилища и запасы горного снега могут восстановиться.
Текущая ситуация в регионе остается напряженной. Снег в горах Орегона и соседних штатов этой весной сошел на два месяца раньше срока. Уровень воды в ключевых водохранилищах, таких как Кресент-Лейк, к осени рискует упасть до минимумов, которые фиксировали во время засухи в начале 1990-х годов. В южных районах Орегона власти уже ограничивают забор воды для орошения, а в бассейне реки Кламат фермерам платят, чтобы они не засеивали поля и снизили нагрузку на водные ресурсы.
Нехватка воды серьезно сказывается на гидроэнергетике – основе энергосистемы северо-запада США. По оценкам Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории, с 2003 по 2020 год засуха стоила отрасли около $28 млрд из-за снижения выработки электроэнергии. При этом спрос на энергию за последний год вырос на 4,6%, тогда как ее доступность увеличилась лишь на 1,5%. Эксперты предупреждают, что стечение неблагоприятных погодных факторов может привести к дефициту электроэнергии.
