Скрытая угроза Мертвого моря: соленая вода отравляет пресные источники

Кризис Мертвого моря – одного из самых соленых озер мира – уже давно ассоциируется со стремительным падением уровня воды. Однако новое исследование подтверждает, что под поверхностью скрывается не менее серьезная угроза: соленая вода проникает глубоко в землю, ставя под удар сельское хозяйство и пресноводные источники плодородной Иорданской рифтовой долины.

Ученые установили, что соленая вода просачивается через овраги и геологические разломы, достигая глубины около 100 метров. Она распространяется на расстояние до 1,75 километра вглубь неглубокого водоносного горизонта – подземного слоя породы, который хранит пресную воду недалеко от поверхности земли.

Джафар Абу Раджаб, преподаватель кафедры наук о Земле и окружающей среде в Хашимитском университете Иордании, считает, что это может иметь глубокие последствия. «Мертвое море – это уникальная природная лаборатория, и любое небольшое изменение в балансе между его соленой водой и пресными грунтовыми водами вокруг может привести к драматическим последствиям на суше», – отмечает он.

Наиболее заметное проявление этой проблемы – карстовые воронки, которые буквально поглощают сельскохозяйственные угодья и разрушают дороги. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, впервые задокументировало пути утечки соленой воды и выявило прямую связь между просачиванием и внезапным появлением провалов на поверхности. «Воронки, появившиеся в результате этого дисбаланса, поглотили поля и дороги, а новые потоки проложили себе путь сквозь грязь, заставляя фермеров покидать свои земли, несмотря на безуспешные попытки засыпать провалы и восстановить почву», – говорит Абу Раджаб.

Иорданские фермеры уже ощущают на себе последствия засоления. Дабия Аль-Газзави, член союза женщин-фермеров Иордании, рассказывает о катастрофическом влиянии на урожай. «Соленость Мертвого моря повысила соленость почвы и повлияла на воду в колодцах, убивая наши деревья и сокращая урожай, что делает наше хозяйство нежизнеспособным, – делится она. – Деревья на моей ферме не растут, их листья желтые, а урожайность настолько низкая, что изменился даже вкус плодов». По ее словам, многие фермеры из-за финансовых потерь вынуждены бросать свои земли.

Ущерб распространяется и на туристическую отрасль. Карстовые воронки и оползни повреждают отели, курорты и дороги на побережье, требуя дорогостоящего ремонта для обеспечения безопасности туристов. Это, в свою очередь, сказывается на рабочих местах и уровне жизни местного населения.

Для изучения скрытых процессов исследователи использовали передовую технологию электромагнитной визуализации. На основе полевых измерений на площади 12 квадратных километров были созданы точные карты путей проникновения соленой воды. Эти карты служат инструментом раннего предупреждения, который помогает избегать бурения скважин в опасных зонах и направлять водные проекты в более безопасные места. Они позволяют властям защищать источники питьевой воды, не дожидаясь катастрофы.

Эксперты, не принимавшие участия в исследовании, высоко оценивают его значение. Карем Абдельмохсен, научный сотрудник Университета штата Аризона, отметил, что работа связывает пути вторжения соленой воды с геологическими разломами, ускоряющими этот процесс. В то же время он указал на необходимость дополнять физические измерения химическим анализом воды для повышения точности.

Проблема, задокументированная у Мертвого моря, имеет глобальное значение. Похожие вызовы стоят перед такими регионами, как дельта Нила в Египте или побережье Персидского залива, где чрезмерная откачка грунтовых вод и повышение уровня моря из-за изменения климата ускоряют засоление пресноводных ресурсов. Использование аналогичной методологии в других районах поможет выявить наиболее уязвимые точки и разработать эффективную политику управления водными ресурсами.