Битва за дно океана: США готовятся к глубоководной добыче вопреки рискам

США активизируют усилия по организации глубоководной добычи полезных ископаемых, стремясь обеспечить себе «минеральную независимость» от других стран. Недавний указ президента и поданные заявки от американской «дочки» канадской компании The Metals Company (TMC USA) в Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) свидетельствуют о готовности начать разведку и коммерческую разработку на морском дне в районах за пределами национальных юрисдикций.

Главная цель – зона Кларион-Клиппертон в Тихом океане. Этот участок морского дна площадью 1,7 миллиона квадратных миль, по оценкам Геологической службы США, содержит больше кобальта, марганца и никеля – минералов, критически важных для современных технологий, – чем все известные месторождения на суше вместе взятые. Именно здесь TMC USA планирует начать работы, ссылаясь на необходимость укрепить экономическую и национальную безопасность Америки.

Однако шаги США создают серьезный правовой и геополитический конфликт. В то время как большая часть мира регулирует деятельность на морском дне через Конвенцию ООН по морскому праву (UNCLOS) и созданный ею Международный орган по морскому дну (ISA), Соединенные Штаты не являются участниками этого соглашения. Вместо этого они опираются на собственный закон 1980 года, который позволяет NOAA выдавать лицензии американским компаниям. Проблема в том, что такие односторонние разрешения не имеют международного признания, что ставит под вопрос их легитимность.

История уже демонстрировала шаткость американских лицензий. Еще в 1984 году NOAA выдала четыре разрешения на разведку, из которых сегодня активными остаются только два, принадлежащие корпорации Lockheed Martin. Срок их действия истекает в 2027 году. Показательно, что ISA объявила часть территории, на которую распространяется одна из этих лицензий, «районом особого экологического значения», фактически запретив там любую добычу. Само NOAA в 2017 году признало, что «любые права, которые американская компания может иметь внутри страны, не защищены на международном уровне».

Более того, в самой отрасли наблюдаются признаки финансовой нестабильности. Lockheed Martin, похоже, сворачивает свою деятельность в этой сфере, продав два ранее полученных через ISA контракта норвежской компании Loke Marine Minerals, которая вскоре после этого подала на банкротство из-за трудностей с привлечением капитала. Некоторые эксперты прямо заявляют, что индустрия глубоководной добычи «экономически нежизнеспособна».

Действия американских властей и бизнеса вызвали раскол в Конгрессе США. Часть законодателей поддерживает ускоренную выдачу разрешений, ссылаясь на угрозу со стороны иностранных противников. Другие же предупреждают о серьезных рисках – от геополитических конфликтов до репутационного ущерба. Генеральный секретарь ISA уже заявил, что любые односторонние действия «создают опасный прецедент, который может дестабилизировать всю систему управления Мировым океаном». Ситуацию усложняет тот факт, что заявки TMC USA в NOAA частично пересекаются с участками, контракты на которые та же компания уже получила через ISA при поддержке государств Науру и Тонга.

На фоне этих событий растет и экологическое сопротивление. В Конгресс внесены законопроекты, предлагающие ввести мораторий на глубоководную добычу до тех пор, пока не будут досконально изучены ее потенциальные экологические последствия. Ряд конгрессменов призывают Сенат наконец ратифицировать UNCLOS, что позволило бы США участвовать в разработке международных правил и голосовать в ISA. На сегодняшний день уже 40 стран мира официально выступили против поспешного начала добычи на морском дне, призывая к осторожности и защите уникальных глубоководных экосистем.