Вечные химикаты: тихая угроза в глубинах океана

Водоотталкивающая одежда, чистящие средства и жиронепроницаемая упаковка для еды – удобства, ставшие частью повседневной жизни. Однако за ними скрывается невидимая угроза – пер- и полифторалкильные вещества, или ПФАС. Эта группа из нескольких тысяч химических соединений, производимых с 1950-х годов, получила зловещее прозвище «вечные химикаты» из-за своей способности противостоять разложению.

Главная опасность ПФАС кроется в их чрезвычайной стойкости. В отличие от других загрязнителей, они не распадаются в окружающей среде, а накапливаются, со временем достигая токсичных концентраций. Даже если их использование будет немедленно прекращено, эти вещества продолжат наносить вред на протяжении десятилетий. История знает подобные примеры: полихлорированные бифенилы (ПХБ), запрещенные еще в 1980-х годах, по сей день влияют на репродуктивную функцию косаток, ставя популяцию этих морских млекопитающих в Великобритании на грань полного исчезновения в течение следующего столетия.

ПФАС попадают в окружающую среду множеством путей – от использования противопожарных пен до сточных вод и свалок. Исследования подтверждают, что сброс неочищенных стоков в море приводит к резкому увеличению концентрации этих химикатов. Так, загрязнение проникает не только в виде бактерий, но и в форме невидимых и опасных соединений. «Вечные химикаты» обнаружены во всей морской экосистеме – от планктона, основы пищевой цепи, до высших хищников.

Анализы, проведенные в Великобритании, выявили ПФАС в организмах дельфинов, выдр, морских свиней и рыб. Последствия этого отравления катастрофичны. У калифорнийских морских выдр ослабляется иммунитет, что приводит к гибели от инфекционных заболеваний. У дельфинов-афалин ПФАС напрямую нарушают работу иммунной системы, у морских птиц – вызывают гормональные сбои, а у белых медведей – неврологические повреждения, влияющие на их поведение и координацию движений.

Особую тревогу вызывает способность этих химикатов передаваться от матери к потомству. ПФАС проникают через плаценту у млекопитающих и попадают в яйца птиц и черепах. Это означает, что новое поколение появляется на свет уже отравленным, что обрекает его на пожизненные проблемы со здоровьем и значительно снижает шансы на выживание.

Человечество уже получало подобные предупреждения о других опасных веществах, но действовало слишком поздно, усугубляя последствия. Так было со свинцом в бензине: эксперты били тревогу еще в 1925 году, но запрет был введен лишь десятилетия спустя, после того как независимые исследования доказали колоссальный вред для здоровья людей. Этот урок нельзя игнорировать.

Частичные запреты на отдельные виды ПФАС – слишком медленный процесс, который растянется на тысячи лет. Единственный действенный способ остановить поток «вечных химикатов» в окружающую среду, в дикую природу и в наши организмы – это введение всеобъемлющего ограничения на весь класс этих веществ, по примеру того, что уже обсуждается в Европейском союзе. Это неотложная мера для защиты будущего мирового океана и всей планеты.