Переработка электроники в Гане: смертельный парадокс выживания

Ежегодно мир производит 62 миллиона тонн электронных отходов, и лишь малая их часть перерабатывается в регулируемых условиях. Значительная доля этого потока, около 15%, направляется в Гану, где люди, занимающиеся неформальной переработкой, сталкиваются с жестоким парадоксом – работа, обеспечивающая им средства к существованию, одновременно отравляет их и наносит колоссальный ущерб окружающей среде.

Исследование Мичиганского университета, проведенное в Аккре, столице Ганы, проливает свет на эту проблему. В центре внимания ученых оказался район Агбогблоши – поселение, выросшее рядом с одной из крупнейших в мире неформальных свалок электронного мусора. Здесь для извлечения ценных металлов, таких как медь или компоненты литий-ионных аккумуляторов, работники сжигают пластиковую изоляцию на открытом огне или используют кислоту. Эти методы высвобождают в воздух, почву и воду токсичные вещества.

Команда под руководством научного сотрудника Брэндона Марка Финна задокументировала то, что он называет «неформальным парадоксом». Для многих людей, в основном мигрантов из бедных северных регионов страны, эта опасная работа является единственным способом заработать и добиться лучшей жизни. Однако этот путь к выживанию ведет к долгосрочному воздействию токсинов и загрязнению целого города.

Используя геопространственные данные за 20 лет, ученые обнаружили прямую связь между ростом населения в районе Агбогблоши и увеличением концентрации в воздухе мелкодисперсных частиц PM 2.5, образующихся при сжигании пластика. Этот порочный круг выглядит так: экономическая необходимость привлекает в район все больше людей, их деятельность усиливает загрязнение, от которого они же и страдают.

Иронично, что извлеченные таким опасным способом металлы возвращаются в глобальную цепочку поставок и часто используются для технологий «зеленого» энергоперехода. Электронные отходы поступают в Гану со всего Глобального Севера, зачастую под видом благотворительных пожертвований или бывших в употреблении, но исправных товаров. «Если циркулярная экономика основана на эксплуатации и воздействии токсичности, ее нельзя считать устойчивой, – отмечает Финн. – Целостность цепочек поставок минералов так же важна, как и сама чистая энергия».

Прошлые попытки решить проблему – от насильственных выселений до создания высоких барьеров для входа на рынок – оказались неэффективными. Исследователи предлагают гибридную стратегию «золотой середины». Она включает предоставление работникам безопасных инструментов, например, для снятия изоляции с проводов без сжигания, а также создание централизованных пунктов переработки с контролируемыми условиями.

Подобные меры могли бы не только снизить вред для здоровья и окружающей среды, но и повысить прозрачность всей цепочки поставок – от сбора отходов до реинтеграции переработанных материалов в мировую экономику. Крайне важно, чтобы любые вмешательства были тщательно продуманы и не усугубляли положение одних из самых уязвимых групп населения в мире.