Засуха в Панамском канале может стать нормой из-за изменения климата

В 2023 году Панама столкнулась с одной из сильнейших засух в своей истории. Это привело к катастрофическому истощению водных ресурсов, питающих Панамский канал, и сокращению судоходства на 30%. Новое научное исследование показывает, что такой рекордно низкий уровень воды может стать новой нормой к концу столетия, если выбросы парниковых газов продолжат расти.

По словам ведущего автора исследования Сэмюэля Муньоса из Северо-Восточного университета, у мира есть выбор. «Если мы сократим выбросы и выберем один из сценариев с их низким уровнем, то система останется довольно стабильной, – отмечает ученый. – Но если мы этого не сделаем, то низкий уровень воды, который сейчас вызывает серьезные сбои, станет обычным явлением к концу века».

Работа канала зависит от пресной воды из таких источников, как Гатун – крупное искусственное озеро, которое также обеспечивает питьевой водой тысячи жителей близлежащих городов Панама и Колон. Вода поступает в систему шлюзов, чтобы поднимать и опускать суда, позволяя им пересекать Панамский перешеек между Атлантическим и Тихим океанами. Для прохода одного крупного корабля требуется почти 100 миллионов литров воды.

В январе 2024 года уровень воды в озере Гатун достиг рекордно низкой отметки – почти на 2 метра ниже, чем годом ранее. Это вынудило администрацию Панамского канала сократить количество проходящих судов с 38 до 22 в день и ввести ограничения на вес их груза, что нанесло удар по мировой торговле.

В рамках исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters, команда ученых под руководством Муньоса создала модель для прогнозирования уровня воды на ближайшие 75 лет при различных сценариях выбросов парниковых газов. Модель учитывала такие переменные, как температура воздуха, испарение и количество осадков, и была проверена на исторических данных для подтверждения ее точности.

Результаты показали, что при сценарии с высоким уровнем выбросов частота экстремальных засух, подобных той, что наблюдалась в последние годы, к концу столетия удвоится. Основной причиной станет сокращение дождей в сезон дождей в Панаме, особенно в период с мая по август, а также усиление испарения из-за роста температуры. Продолжительные засухи, длящиеся месяцами и годами, усугубят ситуацию.

Однако исследование оставляет место для оптимизма. В сценариях, где человечество предпринимает решительные шаги по сокращению выбросов, уровень воды в озере Гатун остается стабильным, близким к показателям прошлого столетия. Таким образом, мир находится на распутье, и от сегодняшних решений зависит будущее одной из важнейших мировых транспортных артерий. Администрация канала уже принимает меры, повышая эффективность использования воды и планируя строительство нового водохранилища для адаптации к возможному засушливому будущему.