Ледники в Андах росли во время древнего глобального похолодания

Международная группа гляциологов под руководством Университета Аберистуита обнаружила, что ледники в перуанских Андах наступали во время резкого похолодания в конце последнего ледникового периода. Это открытие, опубликованное в журнале Scientific Reports, бросает вызов устоявшимся представлениям о поведении ледников в ту эпоху и помогает лучше понять их реакцию на климатические сдвиги.

Исследование было сосредоточено на периоде позднего дриаса, который произошел примерно 12 900–11 700 лет назад и характеризовался внезапным и резким изменением климата. Вопреки прежним теориям, согласно которым ледники в этом районе Перу отступали, ученые нашли доказательства их роста в долине Санта-Крус.

Причиной такого парадоксального роста, по мнению исследователей, стало увеличение количества снегопадов. Это было связано с сезонными сдвигами внутритропической зоны конвергенции – пояса низкого давления, который перемещается между полушариями и сильно влияет на погоду в тропиках.

Чтобы прийти к своим выводам, команда определяла возраст валунов, которые ледники переносили и откладывали на своем пути. Эти камни служат физическими свидетельствами движения льда на протяжении тысячелетий и позволяют с высокой точностью реконструировать климатические условия прошлого.

«Наше исследование показывает, что эти ледники очень чувствительны к сдвигам климата, особенно к изменениям в режиме осадков», – объясняет ведущий автор, профессор Нил Глассер. Понимание истории наступления и отступления льда помогает лучше прогнозировать, как ледники будут реагировать на будущее потепление. Это особенно важно для Перу, где ледники служат основным источником пресной воды для питья, санитарии и орошения сельскохозяйственных культур.