Дым лесных пожаров увеличивает уровень опасного озона в атмосфере

Масштабные лесные пожары, все чаще охватывающие западные регионы США, приводят к значительному увеличению концентрации озона в атмосфере. К такому выводу пришла группа исследователей из Колорадо, Юты и Калифорнии в своей новой работе, опубликованной в журнале Atmospheric Environment. Этот процесс не только создает прямую угрозу для здоровья людей, но и вносит свой вклад в глобальное потепление планеты.

Почетный профессор математики Денверского университета Колорадо Ян Мандель, участвовавший в исследовании, объясняет, что лесные пожары не выделяют озон напрямую. «Дым лесных пожаров содержит химические соединения, которые вступают в реакцию с солнечным светом с образованием озона, часто на большом расстоянии от самого очага возгорания», – отмечает ученый. Для моделирования этого сложного процесса команда использовала передовое программное обеспечение для прогнозирования погоды и анализа химических процессов в атмосфере.

В ходе исследования ученые проанализировали данные о крупных пожарах 2020 года, затронувших значительную часть запада США. Результаты показали, что присутствие дыма от лесных пожаров в среднем увеличивает концентрацию озона на 21 часть на миллиард (ppb). Это повышение накладывается на уже существующий высокий уровень озона в регионе, в результате чего его концентрация превышает установленный Агентством по охране окружающей среды США стандарт безопасности в 70 ppb.

Озон представляет серьезную опасность для здоровья. По данным Департамента общественного здравоохранения и окружающей среды штата Колорадо, его воздействие может вызывать симптомы от кашля до серьезных заболеваний легких и сердечно-сосудистой системы, а в некоторых случаях – приводить к преждевременной смерти.

В центре внимания исследователей были катастрофические пожары, бушевавшие с 15 по 26 августа 2020 года. За это время в семи округах северной Калифорнии выгорело более миллиона акров земли, а ущерб составил 12 миллиардов долларов. Одновременно десятки очагов возгорания действовали в других штатах, включая пожар East Fork в Юте и пожары Lionshead и Beachie Creek в Орегоне. В тот же период жители Колорадо страдали от задымленного неба и многочисленных предупреждений о качестве воздуха.