Запутанный след: новые правила оценки влияния технологий на экологию

Цифровые технологии все чаще представляют как ключ к устойчивому и «зеленому» будущему, однако их собственное, постоянно растущее энергопотребление и влияние на климат вызывают серьезные опасения. Долгое время оценки этого влияния были крайне противоречивы – одни исследования предсказывали взрывной рост углеродного следа сектора информационно-коммуникационных технологий (ИКТ), другие же указывали на его стабилизацию или даже снижение. Эта неопределенность мешала выработке эффективных стратегий по снижению воздействия цифровизации на окружающую среду. Теперь международная группа ученых и отраслевых экспертов, объединив усилия, представила комплексное руководство для более точной и прозрачной оценки энергетических и климатических последствий деятельности глобального ИКТ-сектора. Результаты их масштабной работы опубликованы в авторитетном научном журнале Renewable and Sustainable Energy Reviews.

Исследователи подчеркивают, что главная причина расхождений в предыдущих оценках крылась в отсутствии единой методологии. Разные команды ученых использовали отличающиеся подходы к расчетам, по-разному определяли границы самого ИКТ-сектора и зачастую не учитывали быстрорастущие сегменты, такие как искусственный интеллект (ИИ) и интернет вещей (IoT). Новое руководство призвано стандартизировать этот процесс, основываясь на методологии оценки жизненного цикла (ОЖЦ), которая рассматривает воздействие продукта или технологии на всех этапах – от добычи сырья для его производства до утилизации. Это позволяет избежать смещения экологических проблем с одного этапа на другой и получить целостную картину.

Авторы работы выделяют три ключевых компонента ИКТ-сектора: пользовательские устройства, такие как смартфоны и ноутбуки, сети передачи данных и центры обработки данных (ЦОД). Для каждого из этих сегментов предложены ключевые параметры для анализа. Например, при оценке воздействия пользовательских устройств важно учитывать не только их количество и прямое энергопотребление, но и так называемые «встроенные выбросы» – углеродный след, оставленный при их производстве и транспортировке, а также срок службы. Сокращение срока службы устройств, даже при повышении их энергоэффективности, может привести к общему росту выбросов из-за необходимости производить все новые и новые гаджеты.

В отношении сетей передачи данных исследование предлагает сместить фокус с часто используемого показателя объема трафика на количество абонентских подписок. Как показывает практика, энергопотребление сетей в большей степени зависит от количества подключенных пользователей и необходимости поддерживать покрытие, а не от интенсивности передачи данных. Для центров обработки данных, помимо количества серверов и их энергопотребления, критически важным параметром является эффективность использования энергии (PUE). Важнейшим сквозным фактором для всего сектора остается углеродоемкость используемой электроэнергии – переход на возобновляемые источники энергии является фундаментальным условием для декарбонизации цифровой инфраструктуры.

Особое внимание в руководстве уделяется новым технологиям. Стремительное развитие искусственного интеллекта и интернета вещей создает новые вызовы для оценки. ИИ требует огромных вычислительных мощностей как для обучения моделей, так и для их последующего использования, что напрямую сказывается на нагрузке на ЦОД. В свою очередь, миллиарды устройств IoT, от умных датчиков до бытовой техники, увеличивают нагрузку на сети и генерируют огромные объемы данных, требующих хранения и обработки. Новые рекомендации настаивают на необходимости включать эти быстрорастущие области в будущие сценарии, чтобы прогнозы были максимально реалистичными. Авторы призывают к большей прозрачности в исследованиях, предлагая сочетать «восходящий» подход (анализ на уровне отдельных устройств) с «нисходящим» (использование обобщенных данных от операторов и компаний), что позволит получать более надежные и проверяемые результаты. Эти методические указания представляют собой важный инструмент для политиков, бизнеса и научного сообщества, который поможет превратить цифровизацию из потенциальной климатической угрозы в реального союзника на пути к устойчивому энергетическому будущему.