Орлиная аномалия: почему хищники Аризоны летят на север

Вопреки распространенному мнению о миграции птиц, белоголовые орланы из Аризоны предпочитают лететь на север, а не на юг. Это необычное поведение, описанное в исследовании, опубликованном в Journal of Raptor Research, бросает вызов традиционным представлениям о сезонных перемещениях пернатых хищников.

В то время как большинство птиц умеренных широт с наступлением холодов устремляются в теплые края, аризонские орланы гнездятся именно зимой. Их негнездовой сезон приходится на лето и осень, и в это время они отправляются на север в поисках обильных, хоть и временных, источников пищи. Такое поведение – яркий пример адаптации к меняющимся условиям среды и демонстрация исследовательской натуры этих птиц.

С 2017 по 2023 год команда ученых отслеживала с помощью спутниковых передатчиков перемещения 24 молодых и двух взрослых орланов, не участвовавших в размножении. Целью было лучше понять их маршруты, ведь если о взрослых гнездящихся особях известно немало, то передвижения более молодых птиц оставались загадкой. Понимание маршрутов всех возрастных групп критически важно для эффективного управления и сохранения популяций.

Ведущий автор исследования, доктор Кэролайн Д. Каппелло, считает, что «миграция на север поднимает интересные вопросы о недавних и исторических факторах, которые формируют эти стратегии передвижения». Исследование подтвердило, что орланы, как и десятилетия назад, используют одни и те же озера и реки в качестве ключевых остановочных пунктов – это доказывает важность данных водоемов для нескольких поколений птиц. С возрастом маршруты орланов становились более точными и выверенными.

Команда также выяснила, что птицы всех возрастов мигрировали на север США и юг Канады. Предполагается, что там они питаются нерестящимся лососем, водоплавающими птицами или останками копытных животных, хотя для подтверждения этой гипотезы требуются дальнейшие наблюдения.

Особое внимание в работе уделяется одной молодой самке, которая не просто мигрировала, но и решила поселиться в северной Калифорнии – редкий задокументированный случай эмиграции для аризонской популяции. За свои первые годы жизни она пролетела через десять штатов США и четыре канадские провинции. Ее история, однако, закончилась трагически: в возрасте четырех лет орлица погибла от удара током на линии электропередачи – к сожалению, частая участь для крупных хищных птиц.

Ее гибель, по словам Каппелло, не только «подчеркнула постоянные риски, с которыми сталкиваются эти птицы», но и лишила ученых уникальной возможности изучить потенциал расселения аризонских орланов. Помимо ЛЭП, хищники сталкиваются с отравлением свинцом и родентицидами, столкновениями с ветряными турбинами и разрушением среды обитания.

Изучение птиц на всех этапах их жизни, включая периоды странствий, позволяет ученым давать научно обоснованные рекомендации по защите ключевых мест остановок и модернизации инфраструктуры. Будущие исследования помогут сфокусировать усилия по сохранению на конкретных, наиболее используемых участках их миграционных путей.