Ерлан Жумабаев 
Щелеглазая акула была впервые зафиксирована в районе Большой банки Чагос – крупнейшей в мире структуры кораллового атолла. Это событие знаменует собой серьезный прорыв в понимании географического ареала этого вида, близкого к уязвимому положению.
Недавние наблюдения в глубоководных лугах морской травы подчеркивают экологическую значимость архипелага Чагос и его морской охраняемой зоны. Они раскрывают ранее неизвестное биоразнообразие рифов и зарослей, скрытых на глубине, и доказывают их важность как среды обитания.
Щелеглазая акула (Loxodon macrorhinus) получила свое название за характерные, похожие на щели глаза, которые, как считается, улучшают зрение в условиях низкой освещенности. Этот хищник прекрасно приспособлен к темным глубоководным средам, и теперь он впервые обнаружен в водах архипелага Чагос.
Наблюдения были сделаны в ранее неизученных зарослях морских водорослей на южной окраине Большой банки Чагос. Акул засняли всего в 11 км друг от друга на глубине 23–29 метров с помощью подводных видеосистем с приманкой (BRUV). Эта технология позволяет привлекать и регистрировать морскую жизнь, не беспокоя ее.
Эти данные дают новое представление о глубоководных средах обитания, впервые обнаруженных исследовательской группой еще в 2016 году. «Отслеживание зеленых черепах с помощью спутников привело нас к открытию обширных лугов морской травы на Большой банке Чагос на глубине 25–30 метров – гораздо глубже, чем ожидалось, – добавляет доктор Николь Эстебан из Университета Суонси. – Теперь мы зафиксировали, что эти луга служат убежищем и источником пищи для огромного разнообразия морских обитателей, включая более 110 видов рыб и, как мы теперь знаем, щелеглазую акулу».
Шарлотта Оултон, руководитель исследования из Университета Суонси, поделилась своим восторгом: «Обнаружение щелеглазой акулы на архипелаге Чагос было невероятно захватывающим. Это не только новый вид для региона, но и напоминание о том, как много нам еще предстоит узнать о глубоководных экосистемах и их роли в поддержании морского биоразнообразия, особенно в отдаленных частях Индийского океана».
Учитывая, что, по прогнозам, популяция щелеглазой акулы в ближайшие 15 лет сократится почти на 30% из-за промыслового вылова, это открытие поднимает важные вопросы о численности вида и приоритетах в его сохранении. Оно также подтверждает острую необходимость в изучении и защите глубоководных экосистем. Полные результаты исследования, основанного на данных, собранных в конце 2024 года, будут опубликованы в 2026 году.
