Тихая катастрофа в тропиках: как Эль-Ниньо уничтожает насекомых

Насекомые – одни из самых важных животных на планете. Их разнообразие не имеет себе равных, а их роль – от опыления растений до служения пищей для других видов – незаменима для поддержания жизни на Земле. Однако в мире насекомых назревает серьезный кризис.

Последние исследования бьют тревогу: численность и видовое разнообразие насекомых неуклонно сокращаются. Долгое время считалось, что эта проблема в основном касается умеренных широт Северного полушария, но новая работа, опубликованная в журнале Nature, доказывает – катастрофа происходит и в тропиках, где сосредоточена большая часть мирового биоразнообразия.

Главным виновником ученые называют долгосрочные изменения в цикле Эль-Ниньо, вызванные глобальным потеплением. Эль-Ниньо – это климатическое явление, характеризующееся аномально жаркими и сухими условиями, которое сменяется прохладным и влажным периодом Ла-Нинья. Эти циклы естественным образом влияют на популяции насекомых, но из-за изменения климата фазы Эль-Ниньо становятся все более частыми и интенсивными.

Анализ данных из тропических лесов показал, что мощные вспышки Эль-Ниньо вызывают резкое и неестественное сокращение биоразнообразия насекомых. Особенно страдают редкие виды бабочек, жуков и клопов из отряда Hemiptera. Их популяции сокращаются настолько сильно, что уже не успевают восстановиться во время следующего цикла Ла-Нинья, что ведет к необратимой потере видов.

Последствия выходят далеко за рамки самих насекомых. Нарушаются жизненно важные для тропических лесов процессы. Например, резко снизилась активность насекомых, поедающих живые листья, что напрямую связано с сокращением численности бабочек и жуков. Также зафиксированы изменения в процессе разложения органики, ключевую роль в котором играют термиты. Эти сбои ставят под угрозу всю пищевую цепочку и здоровье тропических экосистем.

Несмотря на масштаб исследования, оно охватывает лишь малую часть огромного мира тропических насекомых, многие из которых еще даже не описаны наукой. Это указывает на то, что реальные масштабы проблемы могут быть гораздо серьезнее. Необходимо срочно расширять мониторинг по всему миру, чтобы понять, как изменение климата влияет на эти хрупкие, но фундаментально важные для планеты экосистемы.