Соцсети возродили интерес к загадочному растению-паразиту

Загадочное лесное растение Monotropa uniflora, известное как «призрачная трубка» из-за своего белесого вида, обусловленного отсутствием хлорофилла, вновь привлекает внимание. Несмотря на давнюю историю использования в традиционной медицине США, его сбор, потребление и реальная эффективность остаются во многом неизученными. В настоящее время наблюдается всплеск интереса к этому растению-паразиту, подогреваемый социальными сетями и интернетом, что ведет к росту его заготовки и торговли. Исследовательская группа из Penn State инициировала работу по документированию этого нового статуса.

Руководитель группы Эрик Буркхарт, преподаватель Колледжа сельскохозяйственных наук Penn State, поясняет, что их исследование является первым научным трудом, документирующим использование «призрачной трубки» в Северной Америке. Он отмечает растущее влияние социальных сетей и интернета на то, как и почему люди обращаются к этому растению в медицинских целях. Буркхарт указывает, что, поскольку это дикорастущий вид, мало что задокументировано о его использовании на территории США и о возможных потребностях в его охране. Исследование призвано заложить основу для будущих изысканий и образовательных программ, чтобы обеспечить безопасность потребителей и согласовать ее с мерами по сохранению вида в дикой природе.

В журнале Economic Botany недавно опубликованы результаты цифрового опроса, проведенного среди жителей США. Участников спрашивали, собирали ли они, употребляли или рекомендовали «призрачную трубку». Выяснилось, что для большинства респондентов основным источником информации и знаний о растении служат социальные сети и интернет. Примечательно, что подавляющее большинство опрошенных сообщает об употреблении «призрачной трубки» в виде настойки, преимущественно для снятия боли. Буркхарт считает оба этих факта недавними тенденциями, поскольку исторические свидетельства лишь ограниченно указывают на подобные способы приготовления и применения растения.

В опросе приняли участие 489 человек. Большинство из них, 96%, идентифицировали себя как потребители «призрачной трубки», а 87% – как сборщики или и то, и другое. Хотя снятие боли было самой частой причиной употребления, респонденты также сообщают об использовании растения по множеству других поводов: как успокоительное для улучшения сна, для релаксации, при депрессии или горе, для облегчения тревоги или последствий травмы, для снятия раздражения глаз и уменьшения симптомов абстиненции при отказе от алкоголя или опиатов.

По мнению ведущего автора исследования Саванны Анез, докторанта в области биологии растений, эти результаты показывают, что интернет стал важной платформой не только для изучения и обмена этноботаническими знаниями (изучение взаимосвязей между людьми и растениями), но и для формирования новых традиций и практик. Она подчеркивает, что результаты опроса высвечивают современную необходимость понимать этноботанику «призрачной трубки» в контексте все более влиятельного цифрового мира.

Анез вводит термин «цифровая этноботаника» для обозначения этноботанических исследований в виртуальной среде. Этот подход использует новые технологии для изучения взаимоотношений людей и растений, а также исследует развитие традиционных знаний и практик в самих цифровых пространствах.

«Призрачная трубка» является паразитом микоризных грибов в лесной почве, объясняет Анез. Это означает, что растение получает питательные вещества от этих грибов, которые, в свою очередь, состоят в симбиотических отношениях с деревьями. Она отмечает, что «призрачная трубка» – одно из тысяч традиционных лекарственных растений по всему миру с задокументированным этноботаническим использованием, чья специфическая биохимия еще не изучена. Анез считает, что традиционные лекарственные растения исторически были отличным источником для открытия новых лекарств, и это представляет собой обширное поле для биохимических исследований.

Анез стремится восполнить этот пробел в знаниях в рамках своей диссертационной работы, характеризуя химический состав и биологическую активность «призрачной трубки». Ее цель – выявить конкретные обезболивающие соединения в растении. Один из текущих исследовательских проектов включает изучение обезболивающего эффекта «призрачной трубки» на мышах, и, по ее словам, предварительные результаты выглядят многообещающе. Недавно она получила престижную стипендию F31 Predoctoral Fellowship от Национальных институтов здравоохранения, которая будет финансировать ее исследование «призрачной трубки» как потенциального обезболивающего средства до 2027 года.

Анез заявляет о необходимости определить, обладает ли растение потенциалом в качестве нового терапевтического средства или лекарства. Она говорит, что многие химические данные уже получены, но учитывая, что растительные экстракты представляют собой сложную смесь тысяч соединений, требуется больше данных о лекарственной активности для идентификации конкретного соединения или соединений, ответственных за обезболивание. Найти «дымящийся пистолет», по ее выражению, – вот главная сложность. Поскольку «призрачная трубка» получает питание из подземной грибной сети, которую она делит с деревьями, вопрос ее биоактивности и биохимии также сложнее, чем у типичного лекарственного растения.