Тихая война: как запрещенные яды убивают хищных птиц Европы

Масштабная оценка ситуации с отравлением хищных птиц в Европе рисует безрадостную картину. Яды, целенаправленно или случайно попадающие в дикую природу, продолжают наносить колоссальный ущерб популяциям, несмотря на законодательные запреты. Являясь высшим звеном пищевой цепи и выполняя важнейшие экосистемные функции, хищные птицы служат индикатором экологического здоровья континента, и их массовая гибель — тревожный сигнал для всех.

Новое исследование, опубликованное в Journal of Raptor Research под названием «Отравления в Европе в период с 1996 по 2016 год», впервые представляет общеконтинентальный срез этой нелегальной практики. Большая команда ученых проанализировала данные из 22 европейских стран и выяснила, что наиболее распространенными ядами стали карбофуран и альдикарб — пестициды, давно запрещенные в ЕС. Они непропорционально сильно бьют по птицам-падальщикам, особенно в Северной Европе. Всего было зафиксировано 3196 случаев отравления, затронувших 37 видов хищных птиц. Среди них шесть видов находятся под угрозой исчезновения, включая балобана, а у пятнадцати популяций наблюдается глобальное сокращение численности. Наиболее частой жертвой оказался обыкновенный канюк — самая распространенная хищная птица Европы.

Причины отравлений различны, но часто сводятся к умышленному использованию ядовитых приманок для уничтожения хищников, которые, по мнению некоторых, угрожают сельскому хозяйству или охотничьим угодьям. Иногда приманки предназначены для лис или других наземных хищников, но их жертвами становятся птицы, питающиеся падалью. Пик отравлений приходится на раннюю весну, что совпадает с началом сельскохозяйственных работ и, к несчастью, с периодом гнездования большинства пернатых хищников. Учитывая их долгую жизнь и малое количество птенцов, гибель взрослых особей в это время наносит популяциям невосполнимый демографический урон.

Самый тревожный вывод исследования заключается в том, что более половины всех случаев отравления карбофураном и альдикарбом произошли уже после введения официального запрета на их использование. Это свидетельствует о широкомасштабной проблеме нелегального оборота ядов и слабого контроля. В Средиземноморье, по оценкам экспертов, отравления являются причиной более половины всех смертей хищных птиц. Соавтор исследования Нгайо Ричардс выражает серьезную обеспокоенность, задаваясь вопросом, как долго популяции смогут выдерживать такие потери.

Тем не менее, надежда на исправление ситуации есть. Ведущий автор Ральф Бёй отмечает, что там, где усилия по борьбе с угрозой отравлений были усилены, результаты оказываются впечатляющими. В качестве примера он приводит Испанию, где были внедрены программы обучения для сотрудников правоохранительных органов и созданы специализированные кинологические отряды для обнаружения ядов. По словам Бёя, решение проблемы требует комплексного подхода: выделения ресурсов на сбор данных, усиления борьбы с браконьерством, ужесточения наказаний за хранение ядов и проведения информационных кампаний. Нгайо Ричардс добавляет, что работа с потенциальными нарушителями и превращение их в союзников может быть эффективнее одних лишь карательных мер.

Авторы исследования призывают в будущем сосредоточиться на широко распространенных видах, таких как обыкновенный канюк, используя их в качестве ранних индикаторов проблемы. Также необходимо активнее изучать и популяризировать ту пользу, которую приносят хищники, бесплатно выполняя роль «санитаров природы», очищая экосистемы от падали и регулируя численность грызунов. Ричардс подчеркивает, что важно уделять больше внимания как «непопулярным», так и самым обычным видам, которые сегодня стали наиболее заметным лицом этой трагедии. Команда единодушна во мнении: Европе необходим постоянный и стандартизированный мониторинг случаев отравления для всех без исключения видов хищных птиц.